作為電網的六大環節之一，配電網直接面向用戶是保證供電質量、提高電網運行效率、立異用戶服務的關頭環節。所以配電網的建設關系到整個電網的穩定性以及用戶的電能質量，尤其是國家大力發展智能電網后，配電網的建設就顯得尤其重要了。我國近年來雖然一直在加大配電網建設，但是由于技術、經濟等因素，我國配電網建設與國外配電網建設還是有一定的差距的。下面就讓我們看看國內配電網建設情況以及和國外的差距。
        國內配電網建設
        衡量供電可靠性通常有兩個指標：一是用戶平均停電時間，它指供電用戶在統計期間(通常為年)的平均停電小時數;二是供電可靠率，它反映了一個供電企業的電網狀況、供電水平和管理水平的高低。2012年，國家電網公司城網供電可靠率為99.94%，用戶年均停電時間為5.2小時;農網供電可靠率為99.74%，用戶年均停電時間為23.2小時。


        在影響我國配電網供電可靠性的因素中，預安排停電和故障停電分別占據73%和27%的比重。在預安排停電中檢修停電和工程停電是主要因素，占預安排停電時間的98%;故障停電中，外力因素、設備原因和自然因素是主要因素，占故障停電時間的79%。需要強調的是，上述比例是考慮了我國城鄉電網的平均值;而城市配電網由于網架相對農村電網成熟，轉供能力強，因此檢修停電和工程停電的比例更低，相應的因故障停電造成的供電可靠性下降的因素占比更高。


 


        提高配電網供電可靠性的途徑主要有兩個：第一是網架堅強，通過增加線路投資，采用高質量、大容量的一次設備，優化配電線路結構和配電接線方式，合理分段、合理選擇開關，有效提高供電可靠性、供電能力和供電經濟性;第二是網絡智能，即配電自動化：實現配電線路的靈活聯絡，自動隔離故障區段，縮小故障停電范圍，減少故障停電時間，提高供電可靠性。
        配電自動化是提高供電可靠性的必要手段，也是建設智能配電網的必由之路和高級階段。配電自動化的實施，一方面通過(1)網絡運行優化分析，提高轉供能力(2)開展帶電作業(3)優化停電計劃管理，減少重復停電(4)優化搶修資源配置，提高工作效率;最終達到減少計劃停電時間的目的;另一方面(1)通過故障自動定位，減少故障查找時間(2)通過遙控操作，減少故障隔離操作時間(3)通過標準化搶修，減少故障修復時間;最終達到減少故障停電時間的效果。配電自動化對于提高成熟電網供電可靠性具有投資少、見效快等顯著優勢，供電可靠性從99.9%至99.99%的提升主要依靠網架改造，從99.99%至99.999%的提升則必須依靠配電自動化建設。
        供電可靠性的更高追求需要實施配電自動化，而良好的配電一次網架基礎是配電自動化發揮作用的前提。判斷一個地區是否有建設配電自動化的必要，首先要看這個地區經濟和社會發展程度，對供電可靠性的要求高不高，譬如電力負荷密度超過10MW/平方公里的地區，對電力的依賴程度已經很高，停電損失非常大，需要考慮立即上馬配電自動化。另一方面還要看配電網一次網架是否具備應用配電自動化的條件，網架結構應布局合理、成熟穩定，供電可靠率達到99.94%以上(用戶年均停電時間少于5小時)，說明該地區配電網基礎已經比較好了，需要通過應用配電自動化繼續提高供電可靠性，否則需要首先在改造一次網架上下功夫。
        由以上標準可以看出，我國的大中城市已經基本具備實施配電自動化的條件，特別是北京、上海等核心城市，迅速實施配電自動化十分必要。
 
        配電網及配電自動化是我國電網建設最薄弱的環節。配電網存在的主要問題有：


        (一)配電網發展仍然滯后，發展不平衡。近年來配電網投資力度不斷加大，但由于歷史欠賬較多，配電網尤其是中壓配電網發展仍然滯后，城市與農村、東部與中西部電網發展不平衡問題依然突出。供電可靠性與國際先進水平仍有較大差距，以上海為例，用戶年均停電時間比東京長5倍以上。整體來講，發展滯后(與經濟發展需求、與國外先進電網)、地區不平衡(城農不平衡、東中西部不平衡)。
 
        (二)電網結構薄弱，自動化水平低。10千伏網架結構依然薄弱。城網和農網差距顯著。10千伏線路仍有近一半未實現互聯，農網互聯比例僅為城網1/3。配電自動化水平較低。配電自動化處于起步階段，故障診斷、隔離和恢復時間較長，無法實現網絡重構和自愈。體現為互供能力差，直觀感受為恢復供電時間長。


        (三)配電網基礎數據差，信息化手段落后。配電網管理涉及到發展、農電、運檢、營銷、調度等不同部門，基礎數據分散在不同系統中。系統之間的數據標準、模型不一致，此外，缺乏數據共維共享機制。配電網投資少，建設水平低，導致配網通信及信息系統發展相對滯后，缺少信息獲取渠道。體現為管理精細化程度差，數據、圖形和信息無法對應，甚至存在某種意義上的“盲”。


        可以看到，我國的配電網供電可靠性與發達地區先進水平存在較大差距;特別是屬于政治、經濟、文化中心的北京、上海等核心城市，其配網供電水平與國際化大都會的地位并不相稱。究其根源，配電自動化發展滯后是主要原因;截至2012年底，國家電網公司配電自動化覆蓋率僅為10%，涵蓋26家省級公司、2.2萬條10kV線路;而法國、日本的配電自動化覆蓋率分別達到90%和100%。