數據顯示，我國沿海12個省市電力消費量占全國比重均在50%左右，而我國76%的煤炭資源、約67%的可開發水電資源、90%的陸地風能資源主要分布在西部省區市，能源資源和用電需求在空間分布上的差異對遠距離、低損耗智能電網提出迫切要求;與此同時，隨著絲綢之路經濟帶、長江經濟帶、京津冀一體化建設加速，東北和中西部地區大量承接產業轉移，需要智能電網同步規劃和配套建設。

“近年來，全球大規模可再生能源裝機容量不斷增長，而我國增速最快，已經成為風電和光電裝機容量最大國家，這些可再生能源要依靠智能電網來消納，降低能耗，降低二氧化碳排放，提高清潔水平，迫切需要加快智能電網發展。”莫瑋分析稱。

中國電機工程學會副理事長、秘書長謝明亮給出了一組詳實的數據：2015年風電、太陽能發電新增裝機容量雙創新高，風電裝機容量連續4年世界第一，光伏裝機容量首次超過德國躍居世界第一，在能源結構優化和綠色發展轉型中發揮了重要作用，成為新能源發展史上新的里程碑;截至2016年6月底，風電并網容量達到1.37億千瓦，太陽能發電并網容量達到6304萬千瓦。“預計到2020年中國風電并網容量將達到2.1億千瓦，太陽能發電并網容量將達到1.1億千瓦。”謝明亮說。

大規模發展可再生能源，伴隨而來的是并網和消納問題。中國電機工程學會電力信息化專業委員會副主任劉建明認為，“現在最主要的問題還是棄風、棄光，所以電網怎么樣消納可再生能源，這個能力急需要提升，還有分布式發展模式需要完善。”