近年來，與世界各地的人們一樣，紐約人也面臨著人為造成的特大暴雨、海平面上升、夏季熱浪、冬季大規模風暴等氣候變化問題。我們為此還制定了耗費200億美元的抵御洪水計劃。去年，整個美國因氣候災害而導致的損失達到最大值，估計在3090億美元左右。

由于石油巨頭游說組織牢牢控制著特朗普政府，國家已經停止應對氣候變化的行動。通往氣候安全之路正在迅速關閉。

氣候變化主要由煤炭、石油和天然氣的燃燒及其造成的二氧化碳排放所導致。(驅動因素也包括農業生產的排放和土地用途的變化。)因此，氣候安全的關鍵是脫碳：從化石燃料轉向風能、太陽能、水能和核能等零碳能源。

因此，地球的未來主要靠能夠產生化石燃料優勢的少數地方：美國和加拿大、歐盟、中國、印度、俄羅斯和阿拉伯海灣國家。在上述國家中，圍繞20世紀的石油煤炭巨頭和21世紀的零碳能源現實需要之間的斗爭正在展開。化石能源行業及其供養的政客們正在加班加點，保持我們對石油和天然氣消耗產品的依賴。他們遵循的劇本就是煙草巨頭——為了保持公眾對于香煙的依賴而奮斗了數十年。

煙草巨頭應該為眾多癌癥患者負責；而石油大亨由于導致全球變暖及其帶來的可怕后果，本身也威脅到人們的生命。

香煙和化石燃料都是作用緩慢的殺手。兩者逐漸對人體產生作用。一方面使用者斷然否認這一事實，一方面營銷人員不斷進行推廣，在混亂中謀求機遇。兩者都以自己的方式讓人們上癮。他們都由強大的公司生產，各自都有朋黨身居高位。

然而在許多方面，由于長久以來我們的生活和繁榮依賴所致，化石能源問題更難以對抗。我們面臨的挑戰是全球性的，并非局限于某一地區或國家。有誰能離得開汽車、飛機、家庭供暖和電力？

事實上，30多年前人類第一次發出全球變暖警告以來，日復一日，年復一年，我們都沒有采取明確的國家或全球行動計劃。

由于幾十年的延誤，我們現在又一次陷入了深淵(雖然石油巨頭們一再掩蓋或否認這個事實，但這一事實卻不容爭辯)。

以下是一些科學基礎知識。全球變暖取決于大氣中二氧化碳含量(以百萬分子大氣中的二氧化碳單位數量來衡量)。二氧化碳越多，地球的溫度就越高。

自(1750年左右)工業化開始以來，二氧化碳水平從280ppm左右上升到2017年的407ppm。2017年，地球平均溫度比估算的工業化前平均溫度高出1.17攝氏度，或2.1華氏度。

二氧化碳水平和溫度都在持續上升，特大暴雨、熱浪、洪水、海平面上升、森林火災和其他災難的可怕風險也會因此增加。

因為作物本身對溫度、降雨量和其他氣候條件高度敏感，糧食供應面臨著風險。

由于大氣中的一些二氧化碳溶解在海洋里，并產生與蘇打水一樣的酸性(碳酸)，對海洋生物造成災難性影響，海洋也處于可怕的危險之中。

因為煤炭、石油和天然氣的燃燒，人為排放到大氣中的二氧化碳增加，氣候安全之路正在逐漸關閉。

一種可能的解決辦法是將碳予以儲存，這意味著我們要捕獲使用化石能源所產生的二氧化碳并將其泵入地下。但是這個方法操作起來耗費代價太大，存在爭議，因此不太可能起到決定性作用。

結束對煤炭、石油和天然氣的依賴，是我們最好且最經濟的選擇。

但是我們有多少時間？科學家們長期以來一直警告我們將變暖保持在2攝氏度(3華氏度)以內，但我們連這一目標的一半都沒有達到。我們最偉大的科學家們告訴我們，甚至2攝氏度變暖的目標對人類來說都太過寬縱。

詹姆斯漢森博士是我在哥倫比亞大學的同事，他在美國宇航局工作了30年，是宇航局知名的氣候專家。他警告我們說，即使將變暖控制在遠低于2攝氏度的水平，人類引起的變暖還是會導致南極和格陵蘭的部分冰蓋發生分裂，進而導致海平面上升高達6-9米。

事實上，地球上一次像現在一樣溫暖，或者稍微溫暖一些的時候(大約12萬年前，當時的地質時期稱為伊緬間冰期)，海平面就比現在高出大約6-9米。對于居住在曼哈頓等小島上的人類來說，這決不是好消息。

2015年，關鍵目標是要將氣候變暖限制在“遠低于2攝氏度的溫升水平”這一全球承諾在巴拉克·奧巴馬總統和其他世界領導人簽署的《巴黎氣候協議》中提出，并為世界各國所接受。

當然，特朗普承諾放棄的也是這份全球協定。

然而，如果我們認為特朗普在這個放棄氣候安全的計劃中孤軍作戰，我們就犯了一個巨大的錯誤。想想在國會中為共和黨領導人的競選支付賬單的石油巨頭。在他們的影響下，二十二名共和黨參議員寫信給特朗普，敦促他退出《巴黎氣候協議》，放棄人類生存的規則，轉而采用石油巨頭的規則。

我們能否找到一種方法將變暖上限維持在2攝氏度？

答案是肯定的，但需要明確的目標和政策來實現零碳能源體系。氣候科學為我們提供了基本框架：到2050年，我們需要結束對化石燃料的依賴。到本世紀中葉，我們需要一個基于零碳能源的世界能源體系。

目標聽起來很遠大，這實際上成本低而且切實可行，此外還有一個主要的附加好處：可以減少空氣污染和水污染。

我代表聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯指導的智囊團(聯合國可持續發展行動網絡)最近發布了一份關于如何在美國東北部實現能源體系脫碳的詳細報告，其中當然也包括紐約市。

調查結果令人振奮。到本世紀中葉，通過與加拿大合作將美國的風能和太陽能與加拿大的水電關聯起來，美國東北地區絕大部分可以實現零碳能源運作。

在不同的季節，電力將跨過兩國邊界向雙方輸送。加拿大的水電站將成為供應美加互聯電網的巨大電池。當美國的風能和太陽能過剩時，加拿大水庫將進行蓄水，在美國的風能和太陽能供應不足期間進行水力發電。

利用這種清潔電力，區域經濟的其他地方可以實現全電氣化和零排放。

汽車和公共交通將采用電動形式，而且目前已經在朝著電動方向發展。建筑物也采用電力供暖。飛機和大型船舶將轉而采用同樣由可再生能源生產的合成液體燃料。

低碳能源系統轉型(基于風能、太陽能和其他低碳能源；電動汽車；建筑用熱泵；智能電網和高效電器等)的成本正在迅速下降，并且非常有希望實現只占據收入的1%不到。

與此同時，隨之而來的益處將拯救地球。

當然，美國發展低成本清潔能源的巨大潛力并非僅限于東北部地區。西部各州也擁有巨大的太陽能潛力可供挖掘，其中也包括來自墨西哥的太陽能。美國中西部地區風力資源豐富。類似的示例數不勝數。

低成本的最佳解決方案是依靠北美龐大的零碳能源建立美國-加拿大-墨西哥電網。

關心氣候和地球人士的底線是：即使共和黨人控制著議會，特朗普大權在握，我們也不要沮喪。如果我們嘗試，我們就可以解決這個問題。

而且全球的勢頭仍然向好。

我最近在中國北京參加了一次重要會議，中國政府邀請來自世界各地幾十個國家的代表設計一個全球性的解決方案，就像我為美國規劃的方案那樣。

中國這項令人印象深刻的提案名為“全球能源互聯網”，將包括風能、太陽能、水能、核能和其他能源在內的世界優質零碳能源連接在一起，形成一個大型互聯的全球傳輸系統。依靠清潔、互聯的能源和車輛、建筑物和工業的電氣化是全球實現從化石能源向零碳能源快速轉變的基礎。

盡管多年來沒有采取行動，而且氣候災難正在增加并給人類造成真正威脅，但我們還是有希望做出改變。

我們現在已經找到通往氣候安全之路：到本世紀中葉，實現化石能源向零碳能源的轉變。我們現在也了解了可以以低成本實現目標的主要技術：零碳電力；車輛、建筑物和工業的電氣化；以及智能電網和智能家電的能效。

我們甚至已經制定了美國和全球范圍的路線圖。

的確，未來充滿艱辛，但必將來臨。石油游說組織繼續大撒競選資金。即使是環保領袖加拿大總理賈斯廷·特魯多，也支持增加一條石油管道，以維持石油大省——艾伯塔省的政治支持。結果是狹隘的既得利益與人類的需求相悖。

但是只要繼續努力，我們就會實現目標。

紐約市已經創造出一種方法，來幫助打破政治僵局。今年1月，紐約市宣布將石油巨頭訴諸法庭。如果紐約人要支付200多億美元的資金來保證城市免受海平面上升和洪水的威脅，就讓故意“妨害公眾利益”的石油行業來買單。這是一個好主意，而且法官可能會接受。類似的訴訟現在正在全美各地和全世界涌現。

最后，我仍然相信，人類的需求必將勝過一些目光短淺既得利益者的狹隘利益。

2018年世界地球日快樂！敬請期待更多成果！

薩克斯是哥倫比亞大學大學教授和聯合國可持續發展行動網絡負責人。