在傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心中，以交換機為代表的各種網(wǎng)絡(luò)設(shè)備是組成數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的硬件核心，而交換機的功能和性能直接關(guān)系到了數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的可伸縮性。也正是由于這些原因，以思科和華為為代表的大批網(wǎng)絡(luò)廠商迅速崛起，并積累起驚人的市場份額和財富。但與其他事物一樣，硬件交換機的發(fā)展也有利弊。

隨著數(shù)據(jù)中心對網(wǎng)絡(luò)設(shè)備需求的不斷增加，以交換機為代表的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的設(shè)計和制造門檻正在提升，價格也水漲船高。同時這就意味著用戶很容易被這些硬件廠商所綁定。而在這種情況下，事情正在與“數(shù)據(jù)中心的隨意切片”這一中心思想漸行漸遠，所有人都意識到了危機的存在，因此，我們需要一種新的思路來解決數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)困境。

對此，VMware全球副總裁，CPD全球研發(fā)及中國研發(fā)總經(jīng)理李嚴冰博士表示：軟件定義的數(shù)據(jù)中心，從最直觀的定義來看，就是虛擬化、軟件化數(shù)據(jù)中心的其一切資源。虛擬化是從服務(wù)器虛擬化開始的，虛擬機帶來的好處很多客戶都已經(jīng)非常了解。但是網(wǎng)絡(luò)、存儲是物理性很強的資源，虛擬機雖然帶來了一些靈活性，沒有辦法在其他資源上體現(xiàn)。軟件定義的數(shù)據(jù)中心就是把數(shù)據(jù)中心所有的傳統(tǒng)、物理、硬件的資源進行虛擬化、軟件化，這是一個比較直觀的定義。

而從實際的情況來看，由VMware出手來推行“軟件定義數(shù)據(jù)中心”確實也是合適的。在過去相當長的時間中，VMware已經(jīng)在資源池管理方面積累了眾多的驚訝和技術(shù)基礎(chǔ)。以此為依托，VMware也成功的在服務(wù)器和存儲虛擬化方面取得了優(yōu)勢的市場地位。很顯然，VMware戰(zhàn)略的下一步就是網(wǎng)絡(luò)虛擬化了。在這一步完成之后，VMware的“軟件定義數(shù)據(jù)中心”戰(zhàn)略才能變得完整和可行。

為了達成這一戰(zhàn)略，VMware首先收購了軟件定義網(wǎng)路領(lǐng)域的先鋒廠商Nicira，憑借Nicira的專利和技術(shù)，在保持之前Nicira的產(chǎn)品線的同時對vSphere等產(chǎn)品線進行升級和改造。

之后，VMware更是在軟件定義數(shù)據(jù)中心的戰(zhàn)略布局上頻頻出手，先后收購或投資了數(shù)據(jù)中心自動化管理初創(chuàng)企業(yè)PuppetLabs、軟件定義數(shù)據(jù)中心管理初創(chuàng)企業(yè)DynamicOps、大數(shù)據(jù)初創(chuàng)企業(yè)Cetas以及先后收購了開源Java開發(fā)平臺SpringSource、關(guān)系型和非關(guān)系型分布式數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)廠商GemStone、開源軟件開發(fā)商WaveMaker、企業(yè)社交協(xié)作解決方案提供商Socialcast、PPT在線制作服務(wù)提供商SlideRocket等。一張軟件定義數(shù)據(jù)中心的大網(wǎng)正在熱火朝天的收購背后漸漸成型。

按照VMwareCTOSteveHerrod的看法，專門的軟件會代替專門硬件，貫穿到數(shù)據(jù)中心的方方面面，新的虛擬化形式和軟件定義網(wǎng)絡(luò)將會作用到IT棧的各個層面。“軟件定義數(shù)據(jù)中心”即將到來，從而為下一代的應(yīng)用重新定義基礎(chǔ)設(shè)施。

Herrod認為IT有一個延續(xù)了數(shù)十年的頑疾—基礎(chǔ)設(shè)施被應(yīng)用牽著鼻子走。批處理催生了大型主機，web應(yīng)用催生了LAMP棧(即Linux+Apache+Mysql+Perl/PHP/Python)，時至今日這些東西仍然并存，讓數(shù)據(jù)中心變成了遺留系統(tǒng)的大雜燴，堪稱IT創(chuàng)意的歷史博物館。

而軟件定義數(shù)據(jù)中心則在各種底層硬件架構(gòu)上面加載了一個虛擬的基礎(chǔ)設(shè)施層。軟件提供了讓數(shù)據(jù)中心適配新形勢和新應(yīng)用所需的一切，管理了從存儲到交換機乃至于安全等方方面面。虛擬化一切，底層硬件的任何變化都與上層應(yīng)用無關(guān)，這就是VMware的目標。有了這個基礎(chǔ)，可伸縮性和性能問題可迎刃而解。包含有大量遺留資產(chǎn)的數(shù)據(jù)中心因此可以提高效率、降低成本、實現(xiàn)動態(tài)化。

而對于整個行業(yè)來說，軟件定義數(shù)據(jù)中心已經(jīng)有了幾年的概念鋪墊，接下來的2013年正是其開花結(jié)果并形成趨勢的重要一年。相信有了之前的基礎(chǔ)，VMware的軟件定義數(shù)據(jù)中心必然會進行的風生水起;而企業(yè)數(shù)據(jù)中心也有望憑借一體化的軟件解決方案而真正實現(xiàn)隨意切片和分割的終極目標。