最新的案例是無人機(jī)，即無人駕駛的飛行器。它具有中央飛控系統(tǒng)，能夠?qū)崿F(xiàn)超視距的自主飛行。二戰(zhàn)之后，尤其是海灣戰(zhàn)爭以來，無人機(jī)技術(shù)一直是各國軍事競爭的一個(gè)焦點(diǎn)，但在民用領(lǐng)域，其應(yīng)用卻極為有限。

 

最近一兩年來，這種情況正在改觀，無人機(jī)在民用領(lǐng)域出現(xiàn)了一些新的、非常值得關(guān)注的應(yīng)用。

 

例如農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，通過無人機(jī)的定時(shí)巡邏，可以監(jiān)測整個(gè)農(nóng)場的情況。過去租賃一架飛機(jī)來拍攝，成本是1000美元/小時(shí)，而現(xiàn)在一架小型無人機(jī)的售價(jià)還不到1000美元。農(nóng)場主買來之后，可以隨時(shí)對(duì)農(nóng)場進(jìn)行拍攝，然后用軟件自動(dòng)分析這些圖像和數(shù)據(jù)。通過對(duì)比，可以發(fā)現(xiàn)人眼難以發(fā)現(xiàn)的問題。例如，灌溉是否均勻，土壤的顏色有什么變化，哪里出現(xiàn)了蟲災(zāi)等等。根據(jù)這些分析，農(nóng)場可以即時(shí)調(diào)整種殖措施，農(nóng)作物的收成得以改善。

 

更重要的意義在于節(jié)省資源。例如，無人機(jī)飛過果林的時(shí)候，可以通過樹葉的顏色光譜來判斷植物是否缺水，隨即將信息傳導(dǎo)至這片果林的澆灌系統(tǒng)，有的放失地進(jìn)行灌溉，而不是盲目澆水。水資源可以得到節(jié)約--這也是用大數(shù)據(jù)來構(gòu)建精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)的核心要義。

 

工業(yè)領(lǐng)域也有應(yīng)用。美國第一太陽能公司和SolarCity公司用無人機(jī)從幾百萬個(gè)太陽能電池模塊中檢測出異常，同時(shí)指導(dǎo)光伏電站的建設(shè)規(guī)劃，以保護(hù)野生動(dòng)植物。又如電網(wǎng)巡檢，電力傳輸網(wǎng)絡(luò)延綿千里，傳統(tǒng)的電網(wǎng)巡查，是檢查員穿山越嶺、沿線巡查，抵達(dá)一座電力高壓線塔之后，還需要攀爬電塔，費(fèi)時(shí)不說，危險(xiǎn)性也大。如果用上無人機(jī)，效率可成倍提高。遇到雷擊跳閘等突發(fā)故障，無人機(jī)能第一時(shí)間抵達(dá)現(xiàn)場進(jìn)行排查，為快速恢復(fù)供電爭取寶貴的時(shí)間，無人機(jī)還可以圍繞目標(biāo)進(jìn)行360度全方位拍攝，做到零死角。

 

此外，無人機(jī)的紅外拍攝功能還可以偵查到線路發(fā)熱等潛在的故障，這些優(yōu)勢，即使是經(jīng)驗(yàn)豐富的電力巡檢員也難以企及。中國的電力系統(tǒng)，有上百萬的巡檢員，無人機(jī)如果能夠普及，將會(huì)大面積地替代人工巡檢，降低成本。

 

就此而言，無人機(jī)就是會(huì)飛的傳感器，它把人類的視野和感知延伸到了空中，使人類對(duì)農(nóng)田、電網(wǎng)、礦山等物理世界的認(rèn)識(shí)，提升到一個(gè)全新的水平。