智能路由攪局背后的野心

2014-09-01 13:50:58

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【編者按】如果早一年或者兩年，對于IT領域的一些混戰，其實不少人已經能預料到了。智能手機大戰、平板電腦大戰、電視盒大戰、智能電視大戰，但估計沒多少人會想到連一貫波瀾不驚的網絡市場也有攪局者，幾個不按

【編者按】如果早一年或者兩年，對于IT領域的一些混戰，其實不少人已經能預料到了。智能手機大戰、平板電腦大戰、電視盒大戰、智能電視大戰，但估計沒多少人會想到連一貫波瀾不驚的網絡市場也有“攪局者”，幾個不按常理出牌的廠商正在預謀一場智能路由器大戰。

路由器太“笨”了

和各種終端設備不同，無線路由器位于智能終端的上一層。而且路由器本身是一個沒有太多人會去關注的產品。用戶關注通常都在購買之前，一旦進入使用狀態，用戶如果還繼續關注的話，那只能說明一個問題：也許無線路由器的質量不太好。一般情況下無線路由器的處境就是這樣的，當然也有一個非常小眾的圈子在“玩”無線路由器，比如DD-WRT或者OpenWRT用戶，他們會像給手機更新系統一樣刷無線路由器的固件，盡量從無線路由器中發掘出更多功能。只是這個圈子太小了，可以被玩的無線路由器型號有限，而且都是家用級產品，安置在辦公環境中的無線路由器縱然是允許這么玩，估計也沒幾個人有膽子。

不能玩不代表用戶沒有需求，在可靠性方面，常常有用戶炫耀自己購買的高配置路由或者企業級路由使用。而用戶對于功能的需求，通常是在手機、電腦這樣的終端設備上完成的。比如有人要給跨運營商訪問加速，比如有人要給自己的IOS應用下載提速，比如有人要給視頻網站去掉令人發指的廣告等等。每個人對網絡都有多種多樣的要求，但無線路由器本身卻越來越不受重視，價格也一落千丈。話說回來，針對一部分用戶的需求，廠商開推出過高端產品，比如支持移動硬盤接入，支持打印共享等等，價格也隨之提高了，又有幾個人會買呢？幾十元一個的路由器就放在那里，默默無聞的呆著，直到有一天用戶發現自己上不了網，才可能注意到它。

智能的思路之一：挖掘網絡資源

這就是路由器市場的現狀。當然這個現狀僅限于家庭中，其實在企業里更是乏善可陳。反倒是有一些設備開始越俎代庖，比如惠普就推出了集成無線路由器功能的打印機，可以確保讓5到8個設備聯網，對于一般用戶來說也完全夠用了。類似的設計也偶爾出現在其他一些產品中，比如我本人手里就有一個帶無線路由器功能的NAS。這種設計其實是路由器轉變的一個契機，但是似乎沒人提出來過疑問，為什么不能是無線路由器帶這些功能。

這是一個思路也說不定，不久前小米就公布了自家的MIWIFI，也就是小米智能路由器。對于產品什么樣目前還眾說紛紜，不少人的關注點在兩個地方，第一是首頁上吐槽氣息濃郁的問答，第二就是產品本身。所謂的“產品”目前也不過是在小米官方網站上露了半張臉而已，其圖片怎么看都有一種似曾相識的感覺，接著馬上聯想到了從某角度看到的另一樣產品，那就是西數的NAS。

讓NAS具備無線路由器的設計就可以叫做智能路由嗎？如果不是特別吹毛求疵的話，起碼是具備智能的基礎了。其實早一兩年時市場上已經有了類似的產品，內置一塊硬盤，外部接口有USB3.0、百兆網絡接口，可以當作WIFI路由器允許5臺設備接入，更厲害的是內置了一塊鋰電池，一下子就讓它幾乎可以全天候作業了。

不過可能是因為推出時間較早，也可能是因為廠商研發或者經費上的局限性，或者怕不好控制成本，在用這個產品時總有一點遺憾。比如為什么不是智能操作系統？比如為什么都內置硬盤了卻不能實現脫機下載？再比如為什么不能智能備份重要數據？總之在用這款產品時，確實讓人充分發揮想象力，但發現想象出來的功能都沒提供，導致它僅僅是一個提供基于WEB遠程訪問和存取功能的路由器，和智能設備沒有半點關聯，唯一能沾上邊的也就是有一個智能手機APP。在官方論壇里提出類似疑問的網友也不少。

雖然路由器并非終端設備，但是對于這類設備的智能需求是實際存在的，舉一個最實際的例子，如果用戶是一個普通上班族，那么上班時間加上睡覺時間，相當于一天里絕大部分時間的網絡是空閑的，能不能提升這段時間的利用率？上面的訴求就來自這種現狀。同時還有另一種現狀也在刺激著路由器市場。

智能的思路之二：擴展應用方式

在以Chrome為首的瀏覽器中，擁有大量插件，讓網絡瀏覽變得豐富多彩。比如VPN穿透功能，比如視頻去廣告功能，比如各種自動填表功能等等。但是隨著技術的升級，這些插件越來越“難用”已經成為一種趨勢，而且參數配置越來越繁瑣，用戶急需借助硬件層的力量從中解脫出來，通過路由器的變革，讓一些原本不具備或者不好用的功能變得實用、易用。

今年極路由更新了產品線，推出了“極2”正是基于這種情況。極路由通過對OpenWRT的重新開發，讓路由器變得簡單易用，又為自家的路由器打造了APP式的功能升級，通過添加功能插件的方法給路由器更新功能，盡管效果十分不理想，但思路依然值得借鑒。

在極路由上市之初，就通過應用插件提供了兩大主力功能，第一是為國外網站訪問加速（正式版已去除該功能），第二是視頻網站廣告過濾。并且針對當時蘋果APP Store訪問速度慢的問題，又量身定制了APP下載加速以及其他幾個應用商店加速功能。

但智能設備的生態圈不是一家企業可以打造的，政策風險、上游服務商技術完善，都在不斷蠶食極路由的賣點，更嚴重的問題在于極路由自身，既沒有經營出一個開放的生態圈，又沒有繼續往里添加應用插件，導致極路由的插件更新幾乎趨于停滯，所謂的“生態圈”不過是一潭死水。目前在極路由上能夠被稱作亮點的功能僅剩下為視頻網站去除廣告一項，然而任何人都看得出來，這是一個游走在法律邊緣的功能，只是極路由還沒有引起各大視頻網站足夠重視，目前也還沒有極路由造成視頻網站多少經濟損失的統計數據。

生態環境遠未成熟的所謂“智能”

所謂的“智能路由”概念，絕不是一個企業的事情，目前智能路由設備缺失的是產業鏈各個環節的積極參與。硬件制造商能否提供合適的硬件、是否有適用于路由器的操作系統、是否有良好的開發環境、是否有開發者參與，這些都是智能路由需要面對的阻力。同時不同品牌不同設備之間要確保有一定的通用性，這樣才能保障開發者的利益和積極性。借鑒一下手機IOS或者Android生態圈的發展軌跡來看，路由器在“智能”這條路上還僅僅是一個概念，遠遠沒有達到能做出產品的程度。

不難看出，“智能路由”現在來看還真的可能是在憑空忽悠，或者只是在路由器中加入一些個性化的應用擴展，遠遠沒有達到智能化的程度，而且現在的硬件規格也不允許路由器有這種智能化。但從產業和用戶需求來說，智能路由一定是最終的發展方向，并且已經被上游企業所關注。不久前，高通就正式宣布自己的一個新的解決方案上市，采用了SoC化處理器，集成PCIE、USB3.0、SATA3、千兆以太網等，CPU采用了Krait架構，主頻為1.4GHz。

在802.11ac時代，互聯網和局域網將為用戶提供更大的帶寬，高通的互聯網處理器也將會幫助用戶更有效地利用網絡資源，而且一旦這樣的高性能解決方案被各個路由器廠商廣泛采用，智能路由的硬件環境可以迅速被搭建起來，并且通用性強，余下的很多事情都變得好辦多了。

前面所說的是基于智能路由生態環境建設的，是比較久以后的事情。那么現在如果有接近智能路由的產品，或者說類似極路由這樣的產品推出，就沒問題了嗎？答案是可能會遇到更棘手的問題。

隱私或許是更棘手的問題

現在IT信息化的發展方向是有用戶就有一切，得到用戶數據就能得到一切。在用戶身邊布置一個獲取用戶數據的設備，是獲取數據最簡單有效的辦法。我們的智能手機可以泄漏各種隱私，智能路由器一樣可以。

這方面的應用案例不勝枚舉。比如我們訪問的網站、我們的各種登錄信息、各種點擊和輸入行為，無線路由器是否會記錄？再比如我們局域網中有哪些設備、多少臺PC多少臺平板多少臺手機，上下線規律以及上網行為，是否會被智能路由記錄？

再比如假設無線路由器內置或者外置了硬盤，提供了自動備份數據的APP，我們的數據是否會被掃描、索引、上傳到網絡上的某個神秘位置被保存和記錄？其他智能路由器的用戶在下載某些文件的時候，我們是否在不知情的情況下為其他人的下載做出了貢獻？

如果某一天，你不小心輸入了一個錯誤網址，發現返回的不是404錯誤，而是根據你訪問習慣推送的廣告……如果某一天，你在QQ聊天時談到某個產品，結果發現瀏覽器出現了類似產品的廣告……

不得不說，如果沒有道德和法律約束的話，快速布局自家的所謂“智能路由器”是在大數據時代扎根的一個重要環節，通過智能路由獲取到的用戶數據，真實可靠并且是結構化數據，非常易于分析整理，其中更是蘊含著巨大商機。

也許某一天互聯網上又會開始硝煙彌漫的“XX大戰”，安全廠商直指智能路由器泄露隱私，并有針對性的推出硬件或者軟件解決方案。而這些解決方案，又是在用另一種方式搜集用戶隱私。

總之，所謂的智能路由器，其實生態環境遠未成熟。在各個廠商匆忙推廣產品的背后，倒是讓人嗅到了盜賊的氣息，看到一絲絲戰火。