IBM與Google、英偉達、Mellanox等組建OpenPower聯盟，推進Power架構叫板英特爾。結盟成員公司將獲得Power處理器設計授權開發產品。當年困境中的ARM憑借開放芯片授權打開了市場，如今IBM想借開放授權挽救大幅下滑的Power架構、抵御X86芯片的凌厲攻勢，有戲嗎?Google能幫到IBM多少?
 
        本周最令我意外的消息，就是IBM拉上了Google等幾個公司宣布組建OpenPower聯盟。官方新聞說，結盟后成員公司將獲得IBM Power微處理器的設計授權，可以在芯片設計中使用IBM設計的電路，與聯盟其他成員一起開發相關產品，如服務器、網絡和存儲設備等。
 
        OpenPower的初始成員還包括硅谷芯片制造商英偉達、以色列交換機提供商Mellanox以及中國臺灣服務器供應商泰安電腦等。
 
        老態龍鐘的IBM和顛覆世界的新銳Google走到了一起，而且還是為了Power處理器，這個多少令人有些意外。而消息發布后，評論四起，OpenPower聯盟的組建被視為是對英特爾x86芯片設計這一關鍵堡壘的挑戰。
 
        我倒覺得，還說不上挑戰英特爾堡壘，關鍵是IBM有點慌神了，要自保。
        從2011年第一季度到2013年第二季度，IBM基于Power處理器的RISC服務器P系列連續10個季度大幅下滑，尤其到今年第一季度下滑32%，剛剛過去的第二季度接著下滑25%。一路下滑，不可逆轉。
 
        相比起來，整個服務器市場卻現增長態勢，x86服務器風生水起，隨著云計算以及數據中心興起出貨量大增，尤其攜4路及8路以上的高密度服務器之威不斷攻陷RISC服務器的傳統強勢領地，占據銀行、電信等大行業的關鍵業務系統，打破了多年以來X86服務器管邊緣、RISC服務器管核心的架構模式。根據IDC報告，2012年采用x86架構服務器的出貨量占據了服務器總出貨量的98%，營收則為服務器總體營收的70%。
 
        而IBM硬件業務中最大的利潤體，就是Power服務器。x86服務器要賣掉已成定局，大型主機無論如何增長，裝機容量就擺在那里，如果Power陣地失守，不僅僅會對IBM服務器業務造成大沖擊，在軟件利潤普降、服務器利潤企低的情況下，更會影響到2015年的業績及利潤目標。對IBM高層來說，必須要解Power的局。
 
        當年的ARM潦倒窮困，都快撐不下去了，突然靈光一閃，開創了芯片設計授權這野路子，熬過了難關。然后，就撞上了呼嘯而來的移動時代，一下子時來運轉，占領了移動終端市場繼而向企業市場進攻，以低耗作為旗幟令英特爾輾轉反側，逼著整個服務器處理器進入了低功耗創新時代。Power何嘗不可?
 
        大家都以為IBM在學ARM。實際不然，IBM聰明人太多了，早在2003年左右，IBM就提出了開放Power的思路，甚至當時還拉了摩托等一大票芯片公司開發了一款名為Cell的9核處理器，其中Power是主核，其他八核作為輔助單元，融合了多家公司的技術，而瞄準的市場，正是移動終端。
 
        多偉大的創意!
        可惜，IBM高層并沒有堅持這個思路，后來Cell不了了之，而Power架構開放這事情也慢慢沒人提了。
 
        真到今天，褲子快兜不住了，又記起了這茬。真的有點晚!生態系統的建設是個漫長的周期，另外IBM自己對芯片及硬件業務的投入態度，也處在彷徨之中。還有，Google能幫到IBM多少?即便是收購了摩托羅拉之后，Google的移動終端業務也說不上出色;平板更是處在蘋果、亞馬遜及微軟Surface的圍攻中，市場局面詭異。從服務器角度來說，IBM能指望的就是Google的公有云服務，私有云市場上Google和IBM如何聯手，還看不清楚。另外，就是Google對互聯網行業的示范作用了。一位Google發言人稱：“OpenPower聯盟有潛力將Power架構打造成互聯網公司可行的選擇。”
 
        好吧，還有機會，一是X86架構天生有缺陷，一是ARM的主要精力在移動。看IBM到底有多大決心。