配電自動化技術始于20世紀80年代，經過近30年的發展，已在一些發達國家獲得了廣泛應用。目前，新加坡、中國香港、日本、法國等已基本實現了配電自動化的全覆蓋，在韓國、意大利、英國、西班牙、德國、美國等國家以及中國臺灣地區也有大規模的應用。

配電自動化技術大致經過了以下4個階段的發展歷程：

故障隔離自動化階段

20世紀50年代初期，英國、日本、美國等國家開始使用時限順序送電裝置自動隔離故障區間、恢復非故障區段的供電，從而減少故障停電范圍，加快查找饋線故障地點;而在此以前，配電變電站以及線路開關設備的操作與控制，均采用人工方式。70、80年代，開始應用電子及自動控制技術，開發出智能化自動重合器、自動分段器及故障指示器，實現故障點自動隔離及非故障線路的恢復供電，稱為饋線自動化。這種自動化方式，沒有遠程實時監控功能，且僅限于局部饋線故障的自動處理。

系統監控自動化階段

20世紀80年代，隨著計算機及通信技術的發展，形成了包括遠程監控、故障自動隔離及恢復供電、電壓調控、負荷管理等實時功能在內的DA技術。1988年美國電氣與電子工程師協會(IEEE)編輯出版了DA教程，標志著DA技術趨于成熟，已發展成為一項獨立的電力自動化技術。這一階段，稱為系統監控自動化階段。

綜合自動化階段

20世紀90年代開始，地理信息系統(GIS)技術有了很大的發展，開始應用于配電網的管理，形成了離線的自動繪圖及設備管理(AM/FM)系統、停電管理系統等，并逐步解決了管理的離線信息與實時監控信息的集成，進入了配電網監控與管理綜合自動化階段。

高級自動化階段

隨著智能電網的興起，DA的功能與技術內容都隨之出現革命性的變化，高級配電自動化(Advanced Distribution Automation，ADA)應運而生，成為DA發展的新方向。ADA的概念最早由美國電力科學研究院(EPRI)在其“智能電網體系”(IntelliGrid Architecture)研究報告中提出，其功能與技術的特點主要是滿足有源配電網運行監控與管理的需要，充分發揮分布式電源的作用，優化配電網的運行;提供豐富的配電網實時仿真分析和運行控制與管理輔助決策工具，具備包括配電網自愈控制、經濟運行、電壓無功優化在內的各種高級應用功能;支持在智能終端上完成的基于本地測量信息的就地控制應用和基于相關終端之間對等交換實時數據的分布式智能控制應用，為各種配電網自動化以及保護與控制應用提供統一的支撐平臺，優化自動化系統的結構與性能;采用標準的信息交換模型與通信規約，支持自動化設備與系統的即插即用，解決“自動化孤島”問題，實現軟硬件資源的高度共享。

展望

展望配電自動化技術的發展，一個重要的內容是滿足有源配電網運行控制與管理的要求，實現分布式電源的有效集成;將更多應用基于終端之間對等通信的分布式智能控制，以提高控制響應速度，如將其用于饋線故障隔離與網絡重構，把供電恢復時間縮短至1s以內。目前配電自動化系統采用IEC 60870-5-101/104，DNP3.0等通信協議，難以做到互聯互通，安裝調試工作量十分大，發展方向是應用IEC 61850標準，實現配電自動化通信設備的即插即用。