1.農村水電行業創新的外部環境目前，全球各處幾乎都在開發當地的農村水電。農村水電開發已從以往的以解決缺電為主的需求型開發，發展到以促進社會可持續性發展為目的的優質清潔能源建設，發展到以分布式發供電理論為基礎的行業創新，發展到成為農村電力體制改革中反壟斷的支柱，發展到在技術創新基礎上按市場經濟規律運作的大規模開發。在這些綜合因素的推動下，全球農村水電發展迅速，僅小水電總裝機估計已達上億千瓦，事涉農村社會、經濟活動的各個方面。與其它電源僅有少數幾個孤立大廠的情況不同，農村水電不再簡單的是電力工業的一個分支，它作為一種獨立行業的基本條件已經日趨具備。在新的形勢下，農村水電行業亟待創新，這是因為：

1)農村水電行業將進入一個新的蓬勃發展期，發展農村水電有了新的動力。缺電從來就是制約欠發達國家和地區經濟發展的主要因素。農村水電由于技術成熟、投資規模不大，加上資源的當地可得性，在很多國家的經濟發展中起到了重要作用。但是，后來由于誤認為煤、油資源是用之竭的，以損害環境為代價的集中供電方式逐步取得了壟斷地位，使得農村水電曾一度處于停滯發展的狀況。

可見，單純以解決缺電為主的需求型開發并不能保證農村水電的持續發展。近年來，由于環境保護日益成為全球關注的問題，可再生能源的利用越來越受到人們的重視。為了鼓勵利用可再生能源，不少國家對可再生能源發電都給予扶持。歐盟國家在這方面的扶持主要有兩種方式，即直接價格扶持和間接扶持。直接價格扶持包括對出售的每千瓦時電力支付津貼、實行投資資助和免稅待遇等。間接扶持主要強調公眾對可再生能源的支持，在購買電力時規定要購買一定比例的價格較高的由可再生能源生產的電力。歐盟規定到2010年可再生能源發電要占總發電量的22%以上，在這些優惠條件下，出現了發達國家比發展中國家更感興趣、大電網覆蓋地區比偏遠山區還開發得多的新局面，人們對社會可持續性發展的關注已成了農村水電發展新的動力。

2)農村水電發展和改革的外部環境有了很大的變化。電力工業反對壟斷、放松管制的改革給農村水電發展帶來了難得的機遇。無論是歐洲還是美國，電力體制改革的速度是如此之快，諸如電力期貨市場、電力池方式銷售、獨立電網操作員制度、排放量交易、分布式供電等等，電力工業管理和技術創新層出不窮。這種改革的最終受益者是廣大的消費者和電力工業本身，為此需要開展行業政策上的研究。此外，由于以信息技術、自動化技術的推廣應用為主的技術進步，使得有可能將基礎設施使用到接近極限的水平，并可以對不同用戶的特殊要求提供高質量的服務，使得電力企業具體的日常維護工作大為減少，如無人值班技術的應用使得電廠的運行管理變得簡單，從而可以把更多的精力放到農村電力行業的改革、發展問題上，這也促進了行業創新。

3)農村水電行業發展的有關理論問題亟待研究。例如：--如何區分以大廠、大電網為特點的集中供電的商業性企業與小型、成片的分散方式供電的農村電力企業之間的差別?是否可象一些國家一樣，將農村水電企業按非贏利懷的特殊企業來對待?--在電力體制改革中電力供應商可以選擇用戶，用戶也可以自由選擇供電商，農村水電供電區內的用戶和水電廠、農村供電所是否可象美國《電力用戶權利法案》中規定的那樣，自己組織起來，創辦屬于自己的當地電力公司?--在少數孤立大廠集中供電的電力系統內實行的廠網分開、取消特許供電區的改革，對于多個農村水電站成片供電的農村電力系統有什么影響?以及農村水電供電區內發供用一體化的供電市場和地方電網如何發展等?--在我國即將加入WTO前夕，如何與國際接軌，打破行業壟斷、行政壟斷、部門壟斷、公司壟斷及用電權的壟斷等，如何通過對農村電力、可再生能源的立法，使農村水電這一優質電源得到更有效的開發?凡此等等，這些從實踐中提出來的問題都要人們進行深入的研究和探討。

2.以分布式發供電理論為基礎的行業創新長期以來，人們在實踐中認識到合理規劃的電源點能夠為社會和用戶帶來廣泛的效益，包括節省成本、改善環境和提高供電可靠性等。近年來由于社會可持續性發展問題日益為公眾所關注，使得人們要求減少電力公司的傳統服務成為可能，出現了一種分布式的發供電理論。分布式發電是指任何與配電設施相連接的發電。美國得克薩斯州通過立法定義的分布式發電是指"容量小于10MW、并與60kV以下電壓連接的發電裝?quot;，并規定分布式發電可以脫離電網運行，滿足用戶的全部需要，必要時也可向電網出售多余電量，也可以電量無法滿足用戶需要時從電網購電等，與我國以自發自供為主的小水電系統的管理方式如出一轍。探究目前全球分布式發供電理論興起的原因，大致有以下幾個：傳統的集中供電方式日益受到挑戰。

九十年代以來由于全球對環境保護的日益重視制約了礦物燃料的開發和利用，聯合國關于全球氣候變化的框架條約要求在今后半個世紀內要把現有占全球電力生產80%的礦物燃料發電降到25%左右，這會導致常規煤電逐步被淘汰，逐步為可再生能源發電所替代。此外，大型水電開發也越來越難。那種以傳統的大型水、火電為主的傳統的集中供電方式越來越難被人們所接受。電源開發的小型化、分散化傾向。小水電、太陽光伏發電及風力等可再生能源發電技術的發展使得電源有小型化、分散化的趨勢。根據國際能源總署的預計，可再生能源發電在未來五十年里將是發展最快的清潔能源，這種分散方式的發電容量將超過全世界大型電廠的總裝機，形成無數個小電源與大中網或局部網或分布式直接供電相結合的方式，從而將對現有的電力工業體系產生革命性的變革。集中供電并不是在任何時候都能適用，在很多情形下只能實行分散方式供電。

目前全球還有約20億人沒有用上電，預計在今后25年里還要新增20億人口，由于歷史原因這些人多處于發展中國家的農村，而農村負荷密度必然是非常低的，電網延伸在經濟技術上顯然是不合理的，且大電網末端的供電區也是不穩定的，最終還是只能靠分散電源供電。此外，有人認為解決全世界農村用電主要還是一個經濟問題，只有通過分散辦電，依靠當地民族經濟的發展，由地方為主承擔建設資金才能逐步做到。這種分布式發供電的理論創新的意義重大。它不但打破了傳統的集中供電方式的束縛，而且在集中供電的電力系統中實行廠網分開、取消特許供電區的改革中，為農村分散供電的小水電要有自己的供電區、要有自己的地方電網、要建立發供用一體化的統一的小水電市場提供了理論依據。對于世界電力工業管理體制的這一創新，目前我們正在部水電局的領域下對此進行比較研究之中。