還可在光伏發(fā)電等可再生能源設(shè)備管理方面發(fā)揮作用，作為可為構(gòu)筑智能電網(wǎng)做出貢獻(xiàn)的技術(shù)受到期待。

智能電表具備幾十～100米左右的近距離無線通信功能。可通過雙向通信，連接空調(diào)、照明、各種家電、安全裝置等家庭及事務(wù)所內(nèi)使用的設(shè)備，對其能源使用量進(jìn)行管理。

使用智能電表，首先能夠?qū)崿F(xiàn)家庭及事務(wù)所內(nèi)能源使用狀況的“可視化”，促進(jìn)用戶在節(jié)電方面動腦筋、做出努力，這是智能電表的作用之一。并且，在實(shí)施分時段電費(fèi)制度后，有望提供使用智能電表的新服務(wù)，例如提示電費(fèi)最低的洗滌時間等。

除了上述與電費(fèi)有關(guān)的對用戶有利之處外，采用智能電表的優(yōu)點(diǎn)主要有兩個。

一是可實(shí)現(xiàn)能源使用量的遠(yuǎn)程抄表及遠(yuǎn)程斷路。利用互聯(lián)網(wǎng)交換數(shù)據(jù)，電力公司便無需再上門抄表（確認(rèn)使用量）。并且還可遠(yuǎn)程停止供電及解除停止等。

另一個優(yōu)點(diǎn)是，能夠與家電等設(shè)備之間形成信息通信網(wǎng)絡(luò)。用戶可從遠(yuǎn)方對家電等進(jìn)行控制。

在住宅中采用智能電表的概念圖。利用無線功能對與節(jié)能、創(chuàng)能、蓄能有關(guān)的設(shè)備利用狀況進(jìn)行管理，促進(jìn)用戶進(jìn)行優(yōu)化利用。作為用戶終端，也在考慮利用智能手機(jī)等。

智能電表所具備的管理功能在采用電力供給量（發(fā)電量）容易不穩(wěn)定的可再生能源設(shè)備時，也將成為強(qiáng)有力的支持。不僅是家庭能源管理系統(tǒng)（HEMS），在構(gòu)筑廣域智能電網(wǎng)方面也具有重要作用。

在燃?xì)夂徒o排水方面的采用也取得進(jìn)展

不只是電力，在燃?xì)狻⒔o排水的使用管理方面，采用智能電表也將取得進(jìn)展。例如，東京燃?xì)夤鹃_始試運(yùn)用具備無線通信功能的煤氣表，并考慮將為此開發(fā)的通信系統(tǒng)應(yīng)用于水表的抄表。在美國，IBM公司目前也在致力于推進(jìn)水表的智能化。

隨著采用智能電表的優(yōu)點(diǎn)獲得越來越多的認(rèn)可，在日本國內(nèi)，與智能電表有關(guān)的企業(yè)活動也開始活躍起來。

東芝于2011年收購了最大的智能電表企業(yè)瑞士Landis＋Gyr公司，不僅在日本國內(nèi)，而且作為國際競爭企業(yè)開始發(fā)揮其影響力。在歐美已積累了業(yè)績的美國通用電氣公司也于同一年與大型電力廠商富士電機(jī)控股合資設(shè)立了GE富士電機(jī)電表公司。在歐洲供貨業(yè)績豐富的美國惠普公司也開始涉足日本市場。并且，在也有日本企業(yè)參與的“天津生態(tài)城”等智能城市建設(shè)項(xiàng)目中，日立制作所和大崎電氣工業(yè)目前正在共同努力推進(jìn)供應(yīng)智能電表的業(yè)務(wù)。

美國通用電氣（GE）公司電力業(yè)務(wù)部門“GE能源（GEEnergy）”的主頁。照片為GE的智能電表。

需要充分考慮用戶心理

采用智能電表時所面臨的課題也已明朗。

例如，雖然一般認(rèn)為通過采用智能電表電費(fèi)就會下降，但是也有相反的意見指出，由于電力公司轉(zhuǎn)嫁設(shè)備投資成本，因此電費(fèi)會上升。如果不能使對用戶的有利之處更明確，那么在推進(jìn)采用智能電表的過程中或許會遭到抵制。

對于遠(yuǎn)程而不是人工抄表的擔(dān)心也已明顯。在率先進(jìn)行采用的美國，關(guān)于其準(zhǔn)確程度，也發(fā)生了糾紛。例如美國加利福尼亞州及德克薩斯州在采用智能電表之后，電費(fèi)猛然升高，用戶對此怨聲載道，當(dāng)?shù)卮笮碗娏I(yè)務(wù)公司還遭到了起訴。針對該問題，加利福尼亞州和德克薩斯州的公益事業(yè)委員會委托第三方機(jī)構(gòu)進(jìn)行了審查，結(jié)果證實(shí)了智能電表的計量是準(zhǔn)確的。

隨著這種抵制情緒日趨明顯，美國有關(guān)方面認(rèn)識到，消費(fèi)者政策及行動心理學(xué)方面的課題比技術(shù)性問題更重要性。擁有面向終端用戶的產(chǎn)品設(shè)計經(jīng)驗(yàn)的設(shè)計事務(wù)所開始參與開發(fā)的趨勢等，也可以說是其具體表現(xiàn)之一。

而且，如何利用通過智能電表及傳感器收集的信息也將成為一個課題。

能源相關(guān)企業(yè)等在策劃利用從住宅、辦公室和工廠等收集的信息，向用戶提供多種服務(wù)。而近年來，對于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)企業(yè)如何利用從用戶收集到的龐大信息，用戶的反感和不信任日趨顯著。同樣的問題很有可能會在智能電表領(lǐng)域出現(xiàn)。根據(jù)所獲得數(shù)據(jù)的提供范圍，或許會發(fā)生與個人隱私有關(guān)的問題，因此也需要采取安全對策。