本月，美國能源部長里克佩里宣布啟動一項名為“美國制造太陽能獎” (American-Made Solar Prize)的競賽激勵項目。該項目鼓勵創業團隊和研究機構為美國太陽能制造業的未來發展提出方案和思路，競賽總獎金達300萬美元。

個人，企業和研究機構均可參加這項競賽。整個過程將分為3個階段，第一階段的參與者需要明確美國太陽能產業目前存在的挑戰，然后給出一個具有“影響力”的解決方案，20到40個參賽者或團隊將獲得最高5萬美元的獎勵。勝出團隊將參加第二輪，將之前的解決方案細化，給出概念驗證設計，5到10個團隊將會在這一輪勝出并獲得最高20萬美元獎金。最終進入第三輪的參賽者需要將概念驗證設計進一步轉變為產品原型，并找到合作伙伴對原型進行實驗性測試，最終將有2個團隊均分100萬美元獎金。

美國能源部下屬的美國能效和可再生能源局副局長Daniel Simmons表示，“太陽能發電涉及的產業鏈很長，從多晶硅提純、電池生產、組件封裝到電站安裝。其中電池和組件生產的關鍵環節并沒有掌握在美國手中，所以我們決定著眼于未來，希望發現在下一代太陽能技術中我們能如何幫助美國光伏制造業占領先機。”他指出“在項目中，我們希望能發現有價值的技術創新，但更多的是希望建立一個健康的太陽能制造業創新的環境，讓有想法的企業和團隊有機會接觸能源部的研究資源，從而共同解決產業中遇到的難題。”