NET Power計劃在2021年前完成超臨界二氧化碳技術的商業化應用。

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作為溫室氣體的主要成分，二氧化碳的排放問題一直是各方關注的焦點。近日，一家名為NET Power的美國公司則嘗試將“麻煩”轉變為資源。

據美國科技雜志IEEE Spectrum消息，NET Power正在其位于美國休斯頓，一座裝機容量為50MW的并網天然氣發電站上測試一項新型發電技術。這項新技術所使用的燃料中包含95%的超臨界CO2。按照NET Power計劃，如示范電站取得成功，將在2021年前完成該技術的商業化應用。

NET Power表示，將CO2變為燃料的關鍵在于通過一定的溫度和壓力使CO2達到超臨界流體狀態。研究人員表示，在31.1 °C和7.39兆帕的條件下，CO2可以達到超臨界狀態，在這種狀態下，CO2具有類似氣體的擴散性和液體的溶解性。超臨界CO2可以被泵送、壓縮并用于驅動渦輪發動機。在過去的幾十年間，超臨界CO2一直被看做蒸汽的替代品，有望在不久的將來替代蒸汽在各種發電設備中的作用。

“這是一項杰出的技術。”專門從事超臨界CO2發電技術研究的美國國家能源技術實驗工程師Nathan Weiland表示，借助這一技術，化石燃料發電將更加清潔，同時，發電廠也將不再需要任何額外成本用于CO2的捕捉和貯存。

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這一技術的核心出自英國工程師Rodney Allam。按照他的設想，將天然氣、氧氣與超臨界CO2混合并燃燒，并用由此產生的廢氣推動渦輪機轉動。燃燒產生的熱量使超臨界CO2逸散出來，再通過一個熱交換器，將氣體熱量借助超臨界CO2傳導回燃燒室。與此同時，部分逸散出來的廢氣遇到空氣冷卻并脫離超臨界狀態，廢氣中包含的水蒸氣冷凝排出，剩下較高純度的CO2重新壓縮、冷卻以超臨界CO2的形式送回到燃燒器。

“我相信我們的工作絕對是可行的。在渦輪機上我們并沒有進行創新。”Allam表示。簡單的來說，這一技術將碳捕捉融入到了發電過程中。

NET Power的研究人員介紹稱，測試過程中，天然氣發電站的發電效率達到52%，CO2排放量為0.4kg/kwh，遠低于普通燃煤電站8kg/kwh的排放量。如果通過加裝二氧化碳捕捉設備來減少二氧化碳排放，那發電站的總發電量將減少13%。

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在推動該技術商業化的過程中，NET Power還計劃將設備運行過程中產生的部分氣體進行銷售。根據現有技術水平、原料價格和相關稅收政策，NET Power認為發電成本約為50美元/MWh，如果可以形成規模效應，成本將降至42美元/MWh。

事實上，嘗試超臨界CO2技術的并不只Allam一個人。此前，中國華北電力大學教授徐進良也曾提出超高參數二氧化碳(S-CO2)燃煤發電的概念。與Allam設想的原理相同，徐進良認為，可以通過超臨界CO2布雷頓循環及可能的復合循環，吸收燃煤化學能，產生超高溫壓參數CO2蒸氣，實現高效熱功轉換。

徐進良表示，CO2化學性質不活潑，可降低發電機組對材料的苛刻要求，使進一步提高蒸氣溫壓參數和發電效率成為可能。