美國國家航空航天局（NASA）的研究顯示，北極冬季已經結束，但海冰覆蓋水平大幅下降。NASA和國家冰雪數據中心（NSIDC）日前發布公告稱，截至3月17日，北極海冰覆蓋面積為1448萬平方公里，是有衛星記錄這39年以來的倒數第二名，僅比2017年多6萬平方公里。
　　一般而言，北極海冰每年都會在9月開始融化到最小值，在整個冬季凍結，到第二年2月至3月末之間達到最大值。科學家說，近幾十年來，北極海冰在融化期和生長期的水平一直在下降。今年再次出現低值，是秋冬凍結期的持續高溫天氣造成的。
　　研究人員稱，北冰洋上已經連續四個冬季出現極端熱浪。公告中也陳述：“這個冬天，北極地區經歷了一連串的溫暖季節，部分地區氣溫上升，甚至超過了40℃，即便在2月，北極附近甚至還遭遇了幾天冰點以上溫度。”
　　海冰面積縮減可能帶來一系列負面影響，包括天氣模式、植物和動物生活環境以及當地人類社區等都難以幸免。此外，消失的海冰可能改變航運路線，并影響海岸侵蝕和海洋環流。
　　公告還解釋了北極最厚和最古老的冰是如何消失的。2月，格陵蘭島北部的海冰覆蓋層中出現大面積開闊水域，這片水域本來處在多年冰封中，雖然新的冰層也會形成，但會很薄很脆弱，到融化季節，水域可能會重新開放。這可能導致該地區的冰在夏季更容易離開北極，最終融化在大西洋中。
　　世界自然基金會極地項目負責人說，這份公告證實了北極海冰的螺旋式下降。“極地作為地區的‘空調機組’，在熱浪中破裂，我們必須采取緊急行動，減少溫室氣體排放，并及早采取正面應對氣候變化的行動。” （房琳琳）