新型的基于碳氫化合物的冷卻劑可以使印度和其他發展中國家在減少氣候威脅的同時擁抱空調。

　　2016年夏天，位于印度西北部干燥平原上的一個古老小鎮Phalodi的氣溫達到了驚人的51攝氏度，在席卷該國的這波熱浪中創下了歷史新高——超過1600名印度人因此死亡。新德里市印度能源效率局局長Saurabh Diddi在上個月召開的世界可持續發展峰會上指出，更廣泛地使用空調（AC）可以防止許多人死亡——但是印度2.49億戶家庭中僅8%擁有空調。

　　Diddi說，隨著該國經濟的繁榮，到2050年，這一比例可能會上升到50%。這就帶來了一個兩難的局面：隨著印度擴大對這一救命技術的使用，它必須遵守國際上的規定，消除那些危害平流層臭氧或使大氣升溫的冷卻劑。

　　巴黎聯合國氣候與清潔空氣聯盟秘書處負責人Helena Molin Valdes說：“人口的增長和經濟的發展正在成倍地增加對制冷劑和空調的需求。”“如果我們繼續沿著這條道路走下去，”她說，“我們將給氣候系統帶來巨大壓力。”

　　但是在去除最具破壞性的化合物——氫氟碳化合物（HFCs）方面的一個緩慢開始，表明這種壓力將會持續下去。Molin Valdes說，HFCs現在是“地球上的每個國家溫室氣體排放量增長最快的來源”。

　　已經廣泛應用于美國和其他發達國家的HFCs，是目前在印度和其他發展中國家的大多數空調和冰箱中使用的氫氯氟烴（HCFCs）的替代品。HCFCs本身就是氯氟烴（CFCs）的替代品，后者是在1987年的《蒙特利爾議定書》中被禁止使用的破壞臭氧層的化學物質。

　　然而HCFCs也是一種強效的溫室氣體，同時還能夠對臭氧產生威脅，因此在2007年的《議定書》修正案中，這種化學物質也開始被逐步淘汰。發達國家將在2020年之前放棄使用它們，而發展中國家則要到2030年。

　　為了實現這些目標，制造商們已經轉向了不破壞臭氧層的HFCs。但它也是一種嚴重的氣候威脅。通常在車輛空調中使用的HFC-134a的全球變暖效應是二氧化碳的1300倍。2014年的一項分析發現，對HFCs的限制可以避免未來氣候變暖0.5攝氏度。

　　與逐步淘汰HCFC一樣，發達國家同意邁出第一步——它們必須在明年開始放棄HFCs的生產和消費，并到2036年實現85%的減排目標。

　　在美國，這種轉變有一個艱難的開始。去年8月，美國聯邦上訴法院駁回了一項環境保護署的法規，該法規要求制造商必須以更環保的替代品取代HFCs，并稱該機構缺乏迫使公司進行轉換的監管權力。今年1月，該法院拒絕重新考慮其2017年8月的裁決。

　　在一定程度上，由于對空調需求的不斷上升，發展中國家在談判的最后期限達成了放棄HFCs的協議：它們將在2029年開始逐步淘汰這種化學物質，并在2047年完成這一進程，大約比發達國家晚10年。與此同時，對涼爽的渴望可能會增加冷卻劑的排放。在逐步淘汰HFC協議出臺之前進行的一項分析預測，如果不采取行動，到2050年，發達國家每年的空調HFC使用將增長2%，而發展中國家每年將增長5.6%。

　　這項協議不太可能在短期內阻止這種增長：最近的一份聯合國報告總結了在孟加拉國、智利、哥倫比亞、加納、印度尼西亞和尼日利亞使用HFC情況的研究，發現這6個國家未來對HFC的使用將會激增。

　　一些氣候學家指出，發展中國家有機會繞開HFCs。“當發達國家淘汰HCFCs的時候，另一種選擇是HFCs。但是發展中國家正處于不同的位置：它們正處于逐步淘汰HCFCs的開始階段，并且可以直接跳過HFCs，進而向良性替代品邁進。”聯合國氣候與清潔空氣聯盟地區評估倡議協調員Nathan Borgford-Parnell說。

　　印度正在制定一項旨在實現這一目標的國家冷卻行動計劃。幫助制定這一計劃的美國華盛頓哥倫比亞特區治理與可持續發展研究所的Stephen Andersen說，這將包括更好的城市規劃和建筑設計，它將擁抱新的冷卻劑。

　　加利福尼亞州舊金山市自然資源保護委員會印度項目負責人Anjali Jaiswal說，與此同時，印度的6家空調制造商已經開始“跨越”到以碳氫化合物為基礎的冷卻劑，如R-290（制冷劑級丙烷），這些冷卻劑的升溫潛力較低。她補充說，盡管R-290是易燃的，需要專門訓練安裝人員，但這是最有希望的選擇之一。

　　“我感覺很有希望。”柯林斯堡科羅拉多州立大學大氣化學家A. R. Ravishankara說。他說，用了很多年來作選擇，“這里有足夠的時間讓自由市場發揮作用，并提出各種各樣的選擇”。