中國經濟發展進入新常態，增速趨緩、結構優化、動力轉換、民生改善特征顯現，新產業、新業態、新模式不斷涌現，加之五大發展理念和供給側改革任務，為節能創造了有利條件。作為我國經濟社會可持續發展的必由之路，促進節能減排既是以資源能源環境約束形成倒逼機制，促進發展方式的根本性轉變；也是調整產業結構、促進經濟提質增效的有力抓手；還為節能環保等戰略新興產業帶來廣闊空間。
　　積極應對新常態下的節能挑戰
　　進入新常態，我國能源、資源消耗增速放緩，經濟結構積極調整，產業結構不斷優化，節能減排工作面臨難得機遇，但挑戰也不可忽視。
　　產業結構變化趨勢有利于降低單位GDP能耗，但難以長久。單位GDP能耗與產業結構變動的關系是：結構重型化時，單位GDP能耗增高，反之則降低。換言之，產業結構輕型化，能源彈性系數小于1，則表現為結構節能，改革開放后由生產資料生產轉向生活資料生產就是如此；產業結構重型化，能源彈性系數則大于1，如新世紀以來我國重化工業快速發展拉動經濟的情形。重工業發展雖飽受爭議，但總體來看，我國工業化、城市化的歷史任務尚未完成，發展基本面沒有變。如沒有工業基礎，發展第三產業只是一廂情愿，易出現有供應無需求等情況。同理，結構優化引致的能耗下降是階段性特征，節能效果難以長久。
　　節能降耗潛力下降，成本隨之增加。近年來，大強度的節能減排技術改造升級，推動節能潛力得到較好釋放。但另一方面，技術進步轉化為節能降耗績效需漫長過程，短期內取得突破并能推廣運用的節能降耗技術并不多。“十三五”時期再靠大規模新增節能項目和淘汰落后產能的空間較小，潛力下降，成本則上升。
　　節能降耗投入面臨壓力。隨著節能技改財政獎勵、合同能源管理獎勵、節能產品惠民工程等政策陸續取消，中央財政支持方式發生變化。地方為穩增長、促就業，優先拉動投資需求，則放緩節能投入。環保治理設施運行及機械化程度提升等，增加了能源消耗剛性需求，但同時，我國能源價格總體水平未能完全反映能源的商品屬性，非市場化扭曲嚴重。不僅造成巨大浪費，也阻礙了經濟結構調整及節能工作的開展。
　　采用市場化手段的節能降耗遭遇誠信挑戰。能源合同管理、自愿協議、綜合規劃、電力需求管理等，都是節能降耗的市場化手段。其中，能源服務公司是發達國家推進節能的重要力量，其通過投資或融資對客戶耗能設備進行改造、維護來提高能源效率，從項目開展前后用戶能源節省下來的費用中獲得回報，雙方互利共贏。但目前，我國能源服務公司發展并不理想，除自身原因外，還因企業之間缺乏誠信。
　　解決節能問題需優化能源結構
　　綠色發展離不開節能，結構調整、技術進步、管理提升則是節能工作的三大抓手。新常態下的節能降耗，要圍繞優化產業結構這一關鍵任務展開。尤其在傳統產業轉型升級、新興產業快速發展等方面，部署優化產業和能源結構的具體任務，成為節能減排最大潛力所在，也蘊含著培育經濟增長新動能的巨大空間。
　　優化能源結構，應重視傳統能源的清潔、低碳、高效和可持續利用。比如，在抓余熱利用的同時也要關注大量被浪費的“顯熱”，改變能源使用中“大材小用”和“小材大用”等不合理現象。一些地方的工業余熱、地源熱泵等節能低碳技術未得到利用，甚至連高溫煉焦熱量也被排空；有地區用卡車運煤炭卻未發揮水運作用；有些高度分散的秸稈等生物質能卻消耗了龐大物流系統，集中起來用作效率偏低的小規模發電等，這些“撿芝麻丟西瓜”的做法都應避免。
　　同時，我國在節能降耗領域的技術、工藝、產能先進與落后并存現象普遍，與建設世界制造強國的要求不相符。對此，應控制高耗能產業發展，淘汰落后產能和技術工藝，采用新的節能低碳技術，推進工業余熱余壓利用等節能環保技術，準確能源計量、科學計量單耗，制定并實施能源消耗定額制度，按產品單耗考核用能單位和環節，促進能源的合理利用和節約高效利用。加強節能共性關鍵技術開發和推廣應用，建設節能技術研發平臺，組織實施節能技術示范工程，鼓勵專業機構提供節能技術服務，提升節能技術整體水平和服務能力。
　　節能技術的落地還離不開政策創新。一些見效較快的節能措施在我國已得到推廣，繼續推廣效果將下降，即所謂“邊際效應遞減”。對此，可通過能效領跑者引領節能行動，樹立節能降耗“標桿”，并將能效領跑者指標納入標準體系，支持用能單位積極參與。同時，進一步完善國家節能法規體系，形成節能減排長效機制，如出臺與《節約能源法》配套的部門及地方法規、規章和標準；加快修訂《電力法》《煤炭法》等法律，增強相關立法的系統性和完整性；建立全面、科學的能源消費動態數據庫，改善能源消費核算方法，提高能源消費統計的準確性和及時性；培育第三方能源統計、能源監測、能源服務體系，使節能減排走上法制化軌道，嚴處違反節能法律法規的行為等。
　　新常態下的節能工作，一方面要減少能源資源消耗、淘汰落后產能，割掉粗放發展的“尾巴”；另一方面，推動工藝技術升級，采用合同能源管理、第三方治理等市場機制，培育形成節能環保相關產業。做好“加減法”，增強政策前瞻性、系統性和針對性，采取多種措施節能挖潛，切實降低能源消耗強度，確保完成節能目標任務。