“湖面變大了，環境變好了。”嘎日木蓋見證了呼倫湖近幾年來的可喜變化。
作為呼倫湖國家級保護區管理局成吉思汗拴馬樁管護站的副站長，嘎日木蓋每天都要沿著湖邊巡護，不但要及時制止私捕濫捕、破壞草原的行為，還兼顧管理游客、撿拾垃圾等工作。讓他印象深刻的是，呼倫湖的湖面一年比一年在擴大，周邊環境秩序有了很大的改觀。
一組數據證明著呼倫湖的變化：水量持續穩定增加，水位已達543.08米，較2012年升高3.08米；水域面積擴大至2038平方公里，較2012年擴大288平方公里，湖水水質明顯改善；2013年至今，呼倫湖周邊濕地面積擴大近300平方公里；保護區內鳥類增加6種，環湖周邊生態環境明顯改善。
2002至2012年，受持續干旱影響，呼倫湖水位連續下降，湖面面積由2000多平方公里縮減至1750平方公里，蓄水量由最高100多億立方米下降到40多億立方米。湖區周邊濕地持續萎縮，野生動物種類、數量大幅減少。
呼倫湖何以生機重現？呼倫湖自然保護區管理局副局長劉松濤認為，首功當屬綜合治理，再就是人努力加上天幫忙。
為了拯救呼倫湖，呼倫貝爾市針對呼倫湖保護區及周邊生態保護、綜合治理、體制建設等一系列問題，近年來打出了一套綜合治理組合拳。2009年，該市實施了引河濟湖和河湖連通工程，年調水量達到11億立方米，目前已累計向呼倫湖引水70多億立方米，超過了烏爾遜河與克魯倫河注入呼倫湖的水量之和，成為呼倫湖補水的主要來源。2015年起，湖水開始由新開河外流，實現了水體循環，有效改善了湖水水質以及環湖生態環境。
為理順管理機構，2014年，呼倫貝爾市將原屬市農牧業局的呼倫湖自然保護區漁政漁港監督管理局，原屬市水利局的呼倫湖水資源配置工程管理局、原屬新巴爾虎右旗林業水務局的烏蘭諾爾水庫管理站和呼倫湖自然保護區管理局4個機構整合為一家，強化管理與執法職能，從機制體制上解決了呼倫湖自然保護區職能交叉、政出多門等問題。
2016年10月1日，隨著《內蒙古自治區呼倫湖國家級自然保護區管理條例》的實施，呼倫湖實現了立法保護。結合該條例實施，該市依法嚴厲打擊私捕濫撈、違規旅游經營等破壞自然資源的行為，保證了保護區管理的有法可依、有章可循。2015年，對呼倫湖及周邊地區開展了環境集中整治“百日行動”，清除景區及湖區周邊私搭亂建設施60余處，取締旅游經營企業24家，并停止了湖區周邊新增旅游經營企業的審批與建設。2017年初至今，已拆除保護區內違規經營設施23處，關停小型旅游景點4處，湖區環境得到顯著改善。
為改善周邊生態環境，在實施草原生態補獎政策時，該市重點向呼倫湖周邊進行傾斜。2016年新一輪草原生態獎補政策開始后，又將呼倫湖周邊新巴爾虎左旗、新巴爾虎右旗境內的1268萬畝草原列入禁牧范圍、4313萬畝草原列入草畜平衡范圍，累計發放補獎資金3.7億元，有效保護了環湖天然草原。該市將呼倫湖周邊沙化土地作為治理重點，治理面積累計超過20萬畝。
2016年2月，國家發改委正式批復了《呼倫湖流域生態與環境綜合治理實施方案》，同年7月，自治區政府批復了《一期工程實施方案》，安排20個迫切需要實施的項目作為一期工程優先實施。呼倫貝爾市將其作為綜合治理的首要任務，實行倒排工期、掛圖作戰、責任到人，全力推進項目落實。目前，一期工程正在按計劃有序推進，18個項目已完工項目6個、在建12個，累計完成投資7.04億元，已完成總工程量的67.5%。（記者 李玉琢）