大家還記得2016的Coldplay臺灣演唱會嗎? 利用音樂結合手上的LED來達到整場音樂與視覺結合的重大饗宴，當然這其實就是物聯網(IoT)的應用實例之一。近年來也越來越多產品、設備打著物聯網的名義來推陳出新，但到底物聯網的具體定義是什么呢?相信對許多讀者而言一定還是糊糊一片吧，智能手機連上網絡之后也是一種物聯網嗎?

物聯網 (Internet of Thing, IoT) 的廣義定義，光從字面上來解讀就是萬物皆可連接到網絡，但光是上網還不夠，想象如果這些裝智可以多了項人類的智慧，彼此可以做溝通跟交換來便利我們的生活，這才是物聯網誕生最主要的起源，就像我們每每觀看科技電影般，室內的空調可以依據目前的氣溫來自動做開啟，讓我們一回家就可以享受到暖氣，而并非靠著人為的遙控及遠程設定。又或著像我們去醫院做檢查后，機器自動把檢查結果上傳進數據庫，并進行相關病征及數據的實時比對，來傳遞檢核的結果，而非每次都只是精美的數據及是否超過警戒值。
概念看似簡單，但其實中間包含了幾個重要元素：
第一個當然是裝智的智能化，比如像智能電視里，僅管表面上還是電視的設備，但他本身可以多任務處理的范疇，已經不在是收看電視這樣基本的功能了，還包括了搜索節目、訂閱、收藏等，這樣的設備本身其實已經是一臺具備電視功能的小型計算機了，又像Coldplay的手環，可以配合音樂做出相因應的效果，這中間當然也是拜智能化所賜，而這中間的智能化關鍵就是在芯片，當然每一個設備所需要的智能化條件就會不同，比如以穿戴設備來說，重心就會在要低耗電、輕薄短小、準確性高等，這當然也會跟產品的用途和走向息息相關。
第二要素就是所謂的聯機能力和通訊技術，智能化的一大要素就是可以使設備具備了聯機的能力，在目前的趨勢上，透過各種設備連網的機會，已經大幅提升，僅管部分產品外表上仍然是我們熟悉的設備，但事實上具備聯機能力后，所提供的服務就會大幅提升，像LG推出的智能冰箱，就可以透過掃描Barcode和連網的方式，來記錄你冰箱目前有什么東西。
但部分設備為了追求輕量化、嵌入化，要把設備做的越小越輕，而若需要具要連上Internet 所需的計算資源太過沉重了 ，所以會舍棄實際具備實際連上 Internet 的能力，而是以一個更輕量級的通訊協議(例如藍牙、低功耗藍牙、GPS、NFC 或是 RFID)，來和所謂的網關設備(gateway) 相互連接，并且透過網關設備對外連網。而這樣的網關設備具備一對多的能力，除了具備管理這些對象的能力之外，同時也提供了這些小型對象對外連網通訊的能力，這也就是為什么Coldplay演唱會可以實現炫爛效果的一大主因。
而部分物聯網的對象，因為不具備所謂的顯示接口，當然互動上也不會有輸入的控制途徑，所以像是取得信息、控制..等等，除了計算機外，手持設備也會是一個重要的途徑，像是ichief就是透過平板和掃描槍去做連接的技術，透過平板上的APP來做互動及處理等，但這并非是設備需要聯機化最重要的因素。
于是，第三個要素就是在設備的云端服務上，連網的目的最主要就是可以把數據傳送到云端，并且和"服務"去做掛勾，大家一定有用手機載過像是85度C的APP吧，透過掃描接收訂單，結賬..等等，并把消費記錄實時傳送到手機會員系統(CRM)上，以及會員紅利的計算做結合等等，都是物聯網在"服務"上面的應用，但計算及服務，永遠都是在云端上做執行，所以云端服務在物聯網上的地位，永遠是居高臨下
因為光是透過網絡及設備去收集數據，絕對不是我們的本意，從傳感器或是掃描槍所搜集到的數據 (Data)，透過服務做成信息(Information) ，但光是這樣我們還不滿足， 如何透過數據分析及機器學習之類的方法，將信息轉化成知識 (Knowledge)及智能 (Wisdom)，這樣對象智能化、連網化以及服務化最重要的一點。就像智能冰箱光是記錄庫存還不夠，若可以實時提醒低庫存，甚至自動去電商網站下單，這樣的便捷我想才是我們最期待的成果吧。