MC4對光伏從業者來說，并不陌生，它幾乎已經成為光伏連接器的代名詞。在組件、匯流箱和逆變器等光伏發電的重要部件上，都可以發現MC4的身影，它們承擔起電站成功連接的重任。

截至2015年底，中國光伏累計裝機容量43.18GW，位居全球第一。以1MW用量約4200套光伏連接器來計算，中國目前共有約1.8億套連接器被安裝。若以風險的角度看待，意味著有至少1.8億個風險點需要不同的電站業主去監控。

盡管如此，在電站設計、建設及運維的階段，這個小部件卻還是經常被忽視。究其原因，與大家對MC4的認識有很大關系。

也許是時候，一起重新認識MC4了!

一、光伏連接器小史

對于光伏連接器來說，1996年和2002年是兩個十分重要的年份。這兩個時間點，也與光伏行業的關鍵發展節點相吻合。盡管光伏連接器并沒有與光伏行業相伴而生，但是它的出現對光伏安裝量的快速攀升起到了較大的促進作用。

1996年前，光伏電纜采用螺絲端子或者接合連接件(splice connection)進行連接。隨著光伏系統安裝量的增加，業內對快速、安全和易操作的連接方案需求愈發強烈。

因光伏系統長期暴露在風雨、烈日和極端的溫度變化中，連接器必須能夠適應這些惡劣環境。它們不僅要可以防水、耐高溫和對紫外線具有耐候性，而且要做到觸摸保護、高載流能力及高效。同時，低接觸電阻也是重要考量指標。所有這一切，還都必須貫穿于整個光伏系統生命周期，至少20年。

1996年，基于這些應用環境及市場需求，一種新型的插入式連接器(plug-in connector)應運而生，這就是全球第一款真正意義上的光伏連接器——MC3。它的發明者是瑞士公司Multi-Contact(2002年，并入史陶比爾集團，作為旗下電連接器品牌)，MC即品牌縮寫，3則是金屬芯直徑的尺寸。MC3的主體采用TPE材料(熱塑性彈性體)，并通過摩擦力配合以實現物理連接。MC3更為重要的是，其連接系統采用MULTILAM技術，以保障連接的持久穩定性。后來，眾多連接器廠商均是在模仿MULTILAM技術。

2002年，MC4的誕生再次重新定義光伏連接器，它真正實現了“即插即用”(plug and play)。絕緣材料使用硬質塑料(PC/PA)，而且在設計上更易于組裝和現場安裝。MC4面市后，迅速得到市場認可，逐漸成為光伏連接器的標準。許多廠家將自家連接器稱為“××MC4”，如果在阿里巴巴搜索MC4，你可以得到約44000個相關產品，可見MC4強大的市場影響力。

MC4隨著市場需求變化，陸續推出了MC4-Evo2和MC4-Evo3系列。MC4系列連接器，已經完全能夠滿足客戶對1500V光伏系統的需求。

二、MC4與“類MC4”

MC4連接器分為線端和板端，通常意義上，大家所說的MC4指的是線端。MC4，由金屬件和絕緣件兩大部分組成。

如前所述，MC是Multi-Contact的縮寫，4則為金屬芯直徑的尺寸。因此，在光伏連接器市場，對于眾多所謂MC4需要重新做一個澄清，它們被稱為“類MC4”或許更為合適。

除了一些外觀上的差異(如形狀/logo等)，MC4與“類MC4”核心的不同在于是否使用MULTILAM技術。MULTILAM技術具有長期的穩定性，能夠保障連接器在光伏系統整個壽命周期內，保持持續較低的接觸電阻。

“類MC4”出于市場原因，宣稱可與MC4互插。盡管外形上，看似完成了連接，但是隱形的安全風險已然發生。不同廠家連接器在規格、尺寸和公差等方面并不一致，所以根本無法100%匹配。倘若強行互插，會導致溫度升高、接觸電阻變化和IP等級無法保證的問題，進而嚴重影響電阻的發電效率和安全。

更為嚴重的是，若真得出現問題，則極有可能導致法律糾紛。由于相關法規并不健全，由互插導致的問題，責任很有可能由電站安裝商承擔。

因此無論TüV/UL，還是Multi-Contact，都已出具禁止不同廠家連接器互插的聲明。

三、連接器的技術風險

在光伏電站的評估、設計、采購、施工、建設及運維等各個階段，均存在不確定性的風險(政策/技術/自然環境/法律等)，若控制不當，則會影響光伏系統收益。

單就光伏連接器來說，其技術風險體現在質量、應用、安裝以及運維各方面，如下圖所示。

需要指出的是，連接器失效進而引發火災的根本原因：通流情況下，連接器的接觸電阻增大導致溫升增加，并超出塑料外殼及金屬件所能承受的溫度范圍。