2005年2月28日，《中華人民共和國可再生能源法》（中華人民共和國主席令第三十三號）頒布， 其中，“第二條　本法所稱可再生能源，是指風(fēng)能、太陽能、水能、生物質(zhì)能、地熱能、海洋能等非化石能源。 第十七條　國家鼓勵單位和個人安裝和使用太陽能熱水系統(tǒng)、太陽能供熱采暖和制冷系統(tǒng)、太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)等太陽能利用系統(tǒng)。”太陽能熱發(fā)電尚未明確提及。

2005年11月29日，國家發(fā)展改革委發(fā)布《可再生能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展指導(dǎo)目錄》（發(fā)改能源〔2005〕2517號），其中，編號26為太陽能光熱發(fā)電，是用于為電網(wǎng)供電或為電網(wǎng)不能覆蓋地區(qū)的居民供電。包括塔式太陽能光熱發(fā)電系統(tǒng)、槽式太陽能光熱發(fā)電系統(tǒng)、盤式太陽能光熱發(fā)電系統(tǒng)和點聚焦太陽能光熱直接發(fā)電系統(tǒng)；發(fā)展狀況為技術(shù)開發(fā)。編號38為太陽能光熱發(fā)電系統(tǒng)，包括：塔式太陽能光熱發(fā)電系統(tǒng)、槽式太陽能光熱發(fā)電系統(tǒng)、盤式太陽能光熱發(fā)電系統(tǒng)和點聚焦太陽光熱直接發(fā)電系統(tǒng)；發(fā)展狀況為技術(shù)開發(fā)。此外，也提到太陽能光熱發(fā)電用反射鏡（53）、光熱發(fā)電反射鏡自動跟蹤裝置（54）、光熱發(fā)電集能器（55）、光熱發(fā)電蓄熱裝置（56）。

2007年8月31日，國家發(fā)展改革委印發(fā)經(jīng)國務(wù)院審議通過的《可再生能源中長期發(fā)展規(guī)劃》（發(fā)改能源〔2007〕2174號）提出，“為促進我國太陽能發(fā)電技術(shù)的發(fā)展，做好太陽能技術(shù)的戰(zhàn)略儲備，建設(shè)若干個太陽能光伏發(fā)電示范電站和太陽能熱發(fā)電示范電站。建設(shè)重點如下：在內(nèi)蒙古、甘肅、新疆等地選擇荒漠、戈壁、荒灘等空閑土地，建設(shè)太陽能熱發(fā)電示范項目。到2010 年，建成太陽能熱發(fā)電總?cè)萘?萬千瓦。到2020 年，全國太陽能熱發(fā)電總?cè)萘窟_到20萬千瓦。”

2010年3月31日，國家發(fā)展改革委網(wǎng)站公開表示，國家發(fā)展改革委同意了內(nèi)蒙古50兆瓦太陽能熱發(fā)電示范項目開展建設(shè)，項目位于內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂爾多斯市，選用槽式太陽能熱電技術(shù)，采用特許權(quán)招標的方式建設(shè)。（2010年10月，內(nèi)蒙古50兆瓦槽式太陽能熱發(fā)電特許權(quán)示范項目發(fā)布招標公告。邀請合格投標人就位于內(nèi)蒙古鄂爾多斯市的50兆瓦槽式太陽能熱發(fā)電特許權(quán)示范項目提交密封投標。項目內(nèi)容為設(shè)計、投資、建設(shè)、運營、維護和拆除一個50兆瓦的太陽能熱發(fā)電站；建設(shè)期為30個月；特許經(jīng)營期為25年。）

2011年3月27日，國家發(fā)展改革委發(fā)布《產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整指導(dǎo)目錄（2011年本）》（國家發(fā)展和改革委員會令第9號），“太陽能熱發(fā)電集熱系統(tǒng)”被列為“第一類 鼓勵類”新能源產(chǎn)業(yè)第一個。

2011年4月26日，內(nèi)蒙古自治區(qū)發(fā)展和改革委員會網(wǎng)站發(fā)布，國家能源局正式同意由中國大唐集團新能源股份有限公司負責國內(nèi)首個太陽能熱發(fā)電特許權(quán)招標項目“內(nèi)蒙古鄂爾多斯50兆瓦槽式太陽能熱發(fā)電電站”的建設(shè)和經(jīng)營（以含增值稅投標上網(wǎng)電價0.9399元/千瓦時中標）。

2012年4月25日，國家發(fā)展改革委網(wǎng)站公布，內(nèi)蒙古鄂爾多斯50MWp槽式太陽能熱發(fā)電示范項目作為清潔發(fā)展機制項目通過批準。

在“專欄1 太陽能發(fā)電建設(shè)布局（萬千瓦）”中提出，“在太陽能日照條件好、可利用土地面積廣、具備水資源條件的地區(qū)，開展光熱發(fā)電項目的示范。2015年底建設(shè)規(guī)模100萬千瓦，2020年建設(shè)規(guī)模300萬千瓦。”

在“（五）完善太陽能發(fā)電技術(shù)創(chuàng)新體系”中，提出，“依托現(xiàn)有科研機構(gòu)和技術(shù)創(chuàng)新能力基礎(chǔ)好的企業(yè)，支持建設(shè)國家太陽能光熱發(fā)電工程技術(shù)中心，重點開展光熱發(fā)電應(yīng)用技術(shù)研發(fā)。加強太陽能光伏發(fā)電、光熱發(fā)電設(shè)備及產(chǎn)品檢測及認證能力建設(shè)，形成先進水平的新產(chǎn)品測試和試驗研究基地。鼓勵地方政府和企業(yè)共同開展太陽能發(fā)電技術(shù)研發(fā)創(chuàng)新平臺建設(shè)，形成具有區(qū)域產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢的太陽能發(fā)電技術(shù)創(chuàng)新聚集地。”

在“（六）提高太陽能發(fā)電產(chǎn)品持續(xù)競爭力”中，提出，“突破太陽能熱發(fā)電定日鏡、真空管等關(guān)鍵部件設(shè)計和制造技術(shù)，依托我國集成控制與工程熱物理等相關(guān)前沿學(xué)科的優(yōu)勢，形成配套齊全的光熱發(fā)電關(guān)鍵設(shè)備集成產(chǎn)業(yè)鏈。”

2013年1月1日，國務(wù)院印發(fā)《能源發(fā)展“十二五”規(guī)劃》（國發(fā)〔2013〕2號）。

在“第三章 主要任務(wù)”，“第一節(jié) 加強國內(nèi)資源勘探開發(fā)”中提到，“積極開展太陽能熱發(fā)電示范”。在“第八節(jié)  提升能源科技和裝備水平”中提到，“（二）推進先進適用技術(shù)研發(fā)應(yīng)用。充分調(diào)動和發(fā)揮企業(yè)的主體作用，圍繞能源發(fā)展方式轉(zhuǎn)變和產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級，集聚優(yōu)勢科研力量，加快先進適用技術(shù)研發(fā)，完善技術(shù)推廣應(yīng)用體系。力爭在煤礦高效集約開采、頁巖氣等非常規(guī)油氣資源勘探開發(fā)、先進油氣儲運、高效清潔發(fā)電、新一代核電、海上風(fēng)電、太陽能熱發(fā)電、大容量高效率遠距離輸電、大容量儲能等重點領(lǐng)域取得突破，達到或超過世界先進水平。”

此外，專欄8 “十二五”時期能源裝備發(fā)展重點中提到，“培育太陽能熱發(fā)電關(guān)鍵裝備生產(chǎn)制造能力，發(fā)展10萬千瓦級太陽能熱發(fā)電技術(shù)裝備。”專欄9 “十二五”時期能源示范工程重點任務(wù)中提到，“大規(guī)模并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)、太陽能熱發(fā)電示范工程，100MW級風(fēng)、光、儲、輸綜合供能系統(tǒng)示范工程和10MW級水、光、氣、儲互補發(fā)電系統(tǒng)示范工程。”

2015年9月23日，國家能源局發(fā)布《關(guān)于組織太陽能熱發(fā)電示范項目建設(shè)的通知》（國能新能〔2015〕355號），提出，“太陽能熱發(fā)電是太陽能利用的重要新技術(shù)領(lǐng)域，為推動我國太陽能熱發(fā)電技術(shù)產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，決定組織一批太陽能熱發(fā)電示范項目建設(shè)。”《通知》并明確，“示范目標：一是擴大太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)規(guī)模。通過示范項目建設(shè)，形成國內(nèi)光熱設(shè)備制造產(chǎn)業(yè)鏈，支持的示范項目應(yīng)達到商業(yè)應(yīng)用規(guī)模，單機容量不低于5萬千瓦。二是培育系統(tǒng)集成商。通過示范項目建設(shè)，培育若干具備全面工程建設(shè)能力的系統(tǒng)集成商，以適應(yīng)后續(xù)太陽能熱發(fā)電發(fā)展的需要。”

2016年4月7日，國家發(fā)展改革委、國家能源局印發(fā)《能源技術(shù)革命創(chuàng)新行動計劃（2016-2030年）》（發(fā)改能源[2016]513號）。“三、重點任務(wù)（七）高效太陽能利用技術(shù)創(chuàng)新”中提到，“掌握高參數(shù)太陽能熱發(fā)電技術(shù)，全面推動產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用，開展大型太陽能熱電聯(lián)供系統(tǒng)示范，實現(xiàn)太陽能綜合梯級利用。突破太陽能熱化學(xué)制備清潔燃料技術(shù)，研制出連續(xù)性工作樣機。”

在“附：能源技術(shù)革命重點創(chuàng)新行動路線圖”中詳細提到，“高參數(shù)太陽能熱發(fā)電與太陽能綜合梯級利用系統(tǒng)”為戰(zhàn)略方向。重點在超臨界太陽能熱發(fā)電、空氣吸熱器、固體粒子吸熱器、50~100MW級大型全天連續(xù)運行太陽能熱電站及太陽能綜合梯級利用、100MWe槽式太陽能熱電站仿真與系統(tǒng)集成等方面開展研發(fā)與攻關(guān)。

2016年8月29日，國家發(fā)展改革委發(fā)布《關(guān)于太陽能熱發(fā)電標桿上網(wǎng)電價政策的通知》（發(fā)改價格〔2016〕1881號），核定太陽能熱發(fā)電標桿上網(wǎng)電價為每千瓦時1.15元，并明確上述電價僅適用于國家能源局2016年組織實施的示范項目。同時鼓勵地方政府相關(guān)部門對太陽能熱發(fā)電企業(yè)采取稅費減免、財政補貼、綠色信貸、土地優(yōu)惠等措施，多措并舉支持太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)發(fā)展。國家發(fā)展改革委同時明確，2019年以后國家將根據(jù)太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)發(fā)展狀況、發(fā)電成本降低情況，適時完善太陽能熱發(fā)電價格政策，逐步降低新建太陽能熱發(fā)電價格水平。

2016年9月13日，國家能源局發(fā)布《關(guān)于建設(shè)太陽能熱發(fā)電示范項目的通知》（國能新能〔2016〕223號），確定第一批太陽能熱發(fā)電示范項目共20個，總計裝機容量134.9萬千瓦，分別分布在青海省、甘肅省、河北省、內(nèi)蒙古自治區(qū)、新疆自治區(qū)。《通知》同時提出：各省（自治區(qū)）發(fā)展改革委（能源局）負責指導(dǎo)督促各示范項目建設(shè)。各示范項目建設(shè)要嚴格遵守其參加評審時承諾的技術(shù)指標要求。各示范項目原則上應(yīng)在2018年底前建成投產(chǎn)。并要求：有關(guān)電網(wǎng)企業(yè)要配合做好示范項目配套電網(wǎng)建設(shè)規(guī)劃，按照示范項目的計劃建設(shè)進度，及時開展配套電網(wǎng)送出工程建設(shè)，并提前研究各示范項目投產(chǎn)后的并網(wǎng)運行方案，確保示范項目發(fā)電量全額消納。

2016年12月8日，國家能源局印發(fā)《太陽能發(fā)展“十三五”規(guī)劃》（國能新能〔2016〕354號），提出了“通過示范項目建設(shè)推進太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)化”的指導(dǎo)方針。積極推進示范項目建設(shè)，及時總結(jié)建設(shè)和運行經(jīng)驗，建立健全政策和行業(yè)管理體系，完善各項技術(shù)標準，推動太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)規(guī)模化發(fā)展。推進多種太陽能熱發(fā)電技術(shù)路線的產(chǎn)業(yè)化，建立各項標準和檢測認證服務(wù)體系，推動我國太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)進入國際市場并不斷提高競爭力。

開發(fā)利用目標：到2020年底，太陽能熱發(fā)電裝機達到500萬千瓦。成本目標：到2020年，太陽能熱發(fā)電成本低于0.8元/千瓦時。

重點任務(wù)：推進太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)化（以下有刪減）

1、組織太陽能熱發(fā)電示范項目建設(shè)。在“十三五”前半期，積極推動150萬千瓦左右的太陽能熱發(fā)電示范項目建設(shè)，總結(jié)積累建設(shè)運行經(jīng)驗，完善管理辦法和政策環(huán)境，驗證國產(chǎn)化設(shè)備及材料的可靠性；培育和增強系統(tǒng)集成能力，掌握關(guān)鍵核心技術(shù)，形成設(shè)備制造產(chǎn)業(yè)鏈，促進產(chǎn)業(yè)規(guī)模化發(fā)展和產(chǎn)品質(zhì)量提高，帶動生產(chǎn)成本降低，初步具備國際市場競爭力。

2、發(fā)揮太陽能熱發(fā)電調(diào)峰作用。在青海、新疆、甘肅等可再生能源富集地區(qū)，提前做好太陽能熱發(fā)電布局，探索以太陽能熱發(fā)電承擔系統(tǒng)調(diào)峰方式，研究建立太陽能熱發(fā)電與光伏發(fā)電、風(fēng)電、抽水蓄能等互補利用、發(fā)電可控可調(diào)的大型混合式可再生能源發(fā)電基地。

3、建立完善太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)服務(wù)體系

借鑒國外太陽能熱發(fā)電工程建設(shè)經(jīng)驗，結(jié)合我國太陽能熱發(fā)電示范項目的實施，制定太陽能熱發(fā)電相關(guān)設(shè)計、設(shè)備、施工、運行標準，建立和完善相關(guān)工程設(shè)計、檢測認證及質(zhì)量管理等產(chǎn)業(yè)服務(wù)支撐體系。加快建設(shè)太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)政策管理體系，研究制定太陽能熱發(fā)電項目管理辦法，保障太陽能熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)健康有序發(fā)展。

在“四、保障措施”中提出，“根據(jù)電力體制改革系列文件要求，建立適應(yīng)太陽能發(fā)電的電力市場機制，確保太陽能發(fā)電優(yōu)先上網(wǎng)和全額保障性收購。逐步開展對太陽能熱發(fā)電主要產(chǎn)品的認證工作，規(guī)范太陽能熱發(fā)電電站設(shè)計、采購、施工、安裝和驗收。建立太陽能產(chǎn)業(yè)與金融機構(gòu)之間的常態(tài)化交流機制，促進產(chǎn)融協(xié)調(diào)發(fā)展。”

2016年12月22日，國家發(fā)展改革委制發(fā)《電力發(fā)展“十三五”規(guī)劃（2016-2020年）》。在“三、重點任務(wù)”提出，推進光熱發(fā)電試點示范工程。2020 年，太陽能發(fā)電裝機達到 1.1 億千瓦以上，其中分布式光伏6000萬千瓦以上、光熱發(fā)電500萬千瓦。 

2016年12月26日，國家發(fā)展改革委、國家能源局印發(fā)《能源發(fā)展“十三五”規(guī)劃》（發(fā)改能源〔2016〕2744號），提出“光熱發(fā)電500萬千瓦”目標。

2017年2月10日，國家能源局印發(fā)《2017年能源工作指導(dǎo)意見》（國能規(guī)劃〔2017〕46號）。其中在“重點任務(wù)”中提出，穩(wěn)步推進太陽能熱發(fā)電首批示范項目。