利用太陽能的最佳方式是光伏轉(zhuǎn)換，就是利用光伏效應(yīng)，使太陽光射到硅材料上產(chǎn)生電流直接發(fā)電。根據(jù)光伏效應(yīng)生產(chǎn)的產(chǎn)品都可以算是光伏產(chǎn)品。

太陽能光伏產(chǎn)品：光伏模塊及組件、光伏模塊及組件生產(chǎn)設(shè)備、農(nóng)村光伏發(fā)電系統(tǒng)、光伏設(shè)備安裝及配件、并網(wǎng)光伏系統(tǒng)及光伏輸配電器材等；光伏電源/電池、充電器、控制器、逆變器、水泵、太陽能發(fā)電系統(tǒng)設(shè)備、太陽能轉(zhuǎn)換設(shè)備、燃料電池、硅太陽電池、薄膜太陽電池、多晶硅單晶硅電池/原材料、光伏幕墻玻璃、電池板切割機(jī)、檢測設(shè)備、各種爐子。

太陽能發(fā)電是指無需通過熱過程直接將太陽光能轉(zhuǎn)變成電能的發(fā)電方式。它包含光伏發(fā)電、光化學(xué)發(fā)電、光感應(yīng)發(fā)電和光生物發(fā)電。
太陽能光伏發(fā)電是指利用太陽能電池這種半導(dǎo)體電子器件有效地吸收太陽光輻射能，并使之轉(zhuǎn)變成電能的直接發(fā)電方式，是當(dāng)今太陽光發(fā)電的主流。所以，現(xiàn)在人們通常說的太陽光發(fā)電就是指的太陽能光伏發(fā)電。
太陽能光伏發(fā)電光伏發(fā)電是根據(jù)光生伏打效應(yīng)原理，利用太陽電池將太陽光能直接轉(zhuǎn)化為電能。不論是獨(dú)立使用還是并網(wǎng)發(fā)電，光伏發(fā)電系統(tǒng)主要由太陽電池板（組件）、控制器和逆變器三大部分組成，它們主要由電子元器件構(gòu)成，不涉及機(jī)械部件，所以，光伏發(fā)電設(shè)備極為精煉，可靠穩(wěn)定壽命長、安裝維護(hù)簡便。理論上講，光伏發(fā)電技術(shù)可以用于任何需要電源的場合，上至航天器，下至家用電源，大到兆瓦級(jí)電站，小到玩具，光伏電源可以無處不在。
太陽能發(fā)電分光熱發(fā)電和光伏發(fā)電。不論產(chǎn)銷量、發(fā)展速度和發(fā)展前景、光熱發(fā)電都趕不上光伏發(fā)電。可能因光伏發(fā)電普及較廣而接觸光熱發(fā)電較少，通常民間所說的太陽能發(fā)電往往指的就是太陽能光伏發(fā)電，簡稱光電。