英國不僅率先提出了“利用液態空氣儲能調峰”的概念，也成為全球首個液態空氣儲能工廠的問世地。

《金融時報》日前報道稱，全球首個液態空氣儲能工廠在英誕生。這個名為Pilsworth的液態空氣儲能工廠坐落于曼徹斯特Bury，由英國專門研究儲能系統的Highview Power公司負責運營，Highview Power和伯明翰大學共同開發了這項液態空氣儲能技術，雙方共同擁有33項專利，造價成本比其它大型電池都要便宜，而且更耐用。

Highview Power指出，此類液態空氣儲能工廠可運轉長達40年，而且可以任意選擇安裝地點，相當于一個巨型可充電電池，能夠有力配合可再生能源產業的發展。

據了解，Pilsworth液態空氣儲能工廠裝機5兆瓦，可儲存15兆瓦時的電力，足夠為5000個普通家庭提供連續3個小時的電力，同時還可以提供電網平衡和監管服務。該工廠的工作原理是將空氣冷卻至-196°C轉化為液體，隨后在低壓下儲存至隔熱罐中，當需要電力時，液態空氣被泵送至高壓并被加熱，以變成高壓氣體帶動渦輪機發電。

《衛報》消息稱，Highview Power于2014年宣布投建這個液態空氣儲能工廠，當時還獲得了英國能源和氣候變化部門800萬英鎊的資金支持。去年8月，該項目再次獲得英國技術戰略委員會“創新英國”(Innovate UK)授予的150萬英鎊資金。

Highview Power董事長Colin Roy表示：“全球60%的儲能市場被長時間并網連接的儲能系統占據，而液態空氣儲能技術可以滿足其中一半的市場需求，年價值有望達到150億美元。”他補充稱，已經與潛在客戶進行了詳細的溝通和談判，準備好為多個國家的公用事業公司提供儲能技術解決方案。

意大利國家電力公司(Enel)就是感興趣的客戶之一，該公司旗下綠色電力子公司Enel Green Power能源存儲創新主管Gianluca Gigliuci表示：“Highview Power的液態空氣儲能技術，是更有前途的解決方案之一。能源存儲技術是為了助力可再生能源電力市場發展，存儲系統必須更耐用、壽命更長。”

英國BBC新聞網指出，Pilsworth液態空氣儲能工廠與英國可再生能源產業可謂相得益彰，估計其發電能力占到2017年英國總發電量的29%。雖然在陽光充沛、風力強的時候可以儲存相對較多的清潔電力，但需求高峰期間仍然無法負荷過大的發電能力。

據悉，英國早前都是通過燃煤電站來處理高峰期的電力需求，但隨著這些污染環境的電站被關閉，擁有并運營國家輸電網絡的英國國家電網公司，開始選擇小型燃氣和柴油發電機組來填補電力需求空缺。

Highview Power首席執行官Gareth Brett指出，Pilsworth液態空氣儲能工廠成為英國另一個無污染的發電選擇，可以說這座工廠是英國唯一可行且可以長期使用的儲能設施。

據了解，目前全球最常見的儲能形式是鋰離子電池和抽水蓄能，鑒于能源儲存的重要性日益增加，全面球對儲能技術的投資也隨之水漲船高。而誕生于19世紀末的液態空氣儲能技術，經過多年發展已經進入商業化示范階段。

英國于2007年開始將液態空氣儲能技術商業化，首個試驗工廠投建于倫敦，裝機350千瓦，可儲存2.5兆瓦時的電力。這個試驗工廠也是Highview Power的作品，2011至2014年間全面運行，并成功與英國電網連接。

不過，匯豐銀行清潔能源分析師Sean McLoughlin卻持保守態度，稱液態空氣儲能技術是壓縮空氣儲能一個更“復雜”的版本，雖然具有占地面積小、經濟性好、更節省空間等優勢，但低溫冷卻會帶來成本挑戰等實際問題，目前該技術尚處早期階段。

但也有分析師指出，液態空氣儲能技術可以經濟高效地儲存數百兆瓦的電力，隨著技術不斷進步，未來可以輕松地滿足10多萬個普通家庭的電力需求。

“當前，業內普遍將研發方向集中在鋰離子電池上，但鋰離子電池只能用在容量較低、較短時間的應用上。因此就能效而言，我們的液態空氣儲能技術是目前全球最便宜、最清潔、對環境影響最小的可商業運營的儲能技術。”Gareth Brett自信地稱。