物聯網的概念早在1998年就已經被世界科學界提及，并被形象地描述為“依靠全球RFID標簽，無線接入互聯網，使得從剃須刀到歐元紙幣再到汽車等數以百萬計的物品，能夠被持續地跟蹤和審計”。

物聯網作為通信、信息、傳感、自動化等技術的融合，具有全面感知，可靠傳遞和智能處理的特征。其目的是要真正達到人與物的溝通、物與物的溝通。可以說，這是人類發展史上又一次偉大的科學革命。

智能電網在內涵、特征、實現手段等方面與物聯網有著千絲萬縷的聯系，甚至可以說本質上是相通的。因此，智能電網成為電力物聯網最基礎的結構框架。智能電網的本質是能源替代和兼容利用。電力物聯網的本質就是電力信息的可靠、高效的控制手段。

電力物聯網是電力行業發展的必然趨勢。新能源的快速發展、分布式能源的日益普及、經濟發展導致的環境壓力、電力負荷的高速增長、設備的老化、投資改造資金的困局，凡此種種，都在倒逼電力行業探索更新的發展模式。電力物聯網正好迎合了電力行業這一需求，率先發展起來的智能電網，其核心在于構建具備智能判斷與自適應調節能力的多種能源統一入網和分布式管理的智能化網絡系統，可對電網與用戶用電信息進行實時監控和采集，且采用最經濟與最安全的輸配電方式將電能輸送給終端用戶，實現對電能的最優配置與利用，提高電網運行的可靠性和能源利用效率。

據統計，實現電網信息化之后，每年在配電、輸電、用電等環節即可節約5%至10%的電力資源，節省價值近2000億元人民幣。