由于天然氣價格較低，PJM電力市場中燃氣機組發(fā)電份額呈增長趨勢。過去五年，不僅PJM市場，全美各個地區(qū)燃氣機組的發(fā)電份額都有所增加，其中大部分增長得益于聯(lián)合循環(huán)技術的應用。

容量系數(shù)(capacity factor)：發(fā)電機組在一定時間段內(nèi)產(chǎn)生的電能與在該時間段內(nèi)滿發(fā)情況下生產(chǎn)電能之比。

美國能源情報署數(shù)據(jù)顯示：近年來，美國最大的電力批發(fā)市場——PJM市場中，燃氣機組年平均容量系數(shù)呈增長趨勢，表明該地區(qū)燃氣發(fā)電機組得到了更加廣泛的應用。

過去五年(2013-2017)，全美擁有RTO的區(qū)域中，PJM市場燃氣機組的容量系數(shù)增長幅度最高。容量系數(shù)是發(fā)電機組的運行指標，PJM市場中燃氣機組容量以及容量系數(shù)的增長表明該市場正在用更多的天然氣來發(fā)電。

造成燃氣機組發(fā)電份額增長的原因之一是：天然氣價格相對較低，比煤炭更具有競爭力。過去五年，不僅PJM市場，全美各個地區(qū)燃氣機組的發(fā)電份額都有所增加，其中大部分增長得益于聯(lián)合循環(huán)技術的應用。

圖1 PJM裝機容量、容量系數(shù)、發(fā)電量

圖1顯示，2015年PJM市場燃氣機組的年平均容量系數(shù)首次超過燃煤機組，天然氣價格較低(PJM市場靠近天然氣產(chǎn)地：阿巴拉契亞山脈)是主導因素。

通過比較天然氣和煤炭的月平均成本圖(圖2)，可以看到：2013年，PJM市場阿巴拉契亞中部地區(qū)煤炭月平均成本為2.76$/MMBtu，之后每年略有增加，直到2017年價格增至3.30$/ MMBtu。圖表中的另一條曲線表示德克薩斯東部輸電市場三區(qū)(Texas Eastern Transmission Market Zone 3 ，TETCO M-3)樞紐的天然氣月平均成本，除了冬季天然氣價格會出現(xiàn)飆升外，其余時間都低于煤炭。

圖2 煤炭和天然氣月度期貨價格

除了價格因素，新增燃氣機組裝機與老舊機組的退役(大部分是燃煤機組)也影響了PJM市場的發(fā)電機組組成。2013-2017年間，PJM市場有14.4GW的老舊燃煤機組退役，約占該地區(qū)總裝機容量的19%;約1.8GW的老舊燃氣機組退役，但增加了11.0GW的新燃氣機組，這使得該地區(qū)燃氣機組裝機容量增加了18%。新增加的燃氣機組中，95%是采用聯(lián)合循環(huán)技術的機組(詳見圖3)。

圖3 PJM燃煤和燃氣機組裝機容量變化

由此可見，發(fā)電廠的運行已發(fā)生了根本性變化，傳統(tǒng)意義上，燃氣機組多用于負荷跟蹤或作為調(diào)峰資源，然而近年來，燃氣電廠作為基荷運行比燃煤電廠更具競爭力，直接導致了很多燃煤電廠的退役。