飛艇，這種曾在飛機(jī)普及前被廣泛使用的飛行器近兩年被賦予了各種新使命。

近日，美國阿拉斯加中部城鎮(zhèn)費(fèi)爾班克斯的天空中出現(xiàn)了一艘巨大的飛艇，其外觀就像是海中的鰩魚，不過它的作用可不是用來載客觀光，而是科學(xué)家最新發(fā)明的高空風(fēng)力發(fā)電機(jī)。

據(jù)外媒介紹，麻省理工學(xué)院的Altaeros研究團(tuán)隊(duì)正在測試這種名為“空中浮動渦輪”(BAT)的新型風(fēng)電系統(tǒng)，其內(nèi)部充滿了氦氣，通常會被放置在距地面1000-2000英尺(約合305-610米)的空中，產(chǎn)生的電能將通過導(dǎo)線傳回地面設(shè)備。

至于為何要把飛艇放在數(shù)百米的高空，研究小組認(rèn)為，這一高度的風(fēng)資源豐富，而且很少有飛鳥經(jīng)過，因此無論對設(shè)備還是鳥類來說都更加安全，同時地面上的人也能夠很好的觀察風(fēng)電機(jī)的工作狀態(tài)。

研究小組認(rèn)為，高空風(fēng)電的效率是地面同類設(shè)施的2倍，不過隨之而來的是成本的上升。

估算數(shù)據(jù)顯示，高空風(fēng)電每產(chǎn)生1千瓦/時電力的成本是18美分，而傳統(tǒng)地面風(fēng)力發(fā)電的成本只有4-5美分。

對此，研究小組表示，高空風(fēng)電目前并不會大規(guī)模部署，該項(xiàng)目的初衷是希望能夠?yàn)槟切┥钤谄h(yuǎn)地區(qū)的人們提供電能。

據(jù)悉，Altaeros團(tuán)隊(duì)的測試將持續(xù)18天時間，耗資高達(dá)130萬美元。