發(fā)電、輸電、變電、配電、用電設備及相應的輔助系統(tǒng)組成的電能生產、輸送、分配、使用的統(tǒng)一整體稱為電力系統(tǒng).由輸電、變電、配電設備及相應的輔助系統(tǒng)組成的聯(lián)系發(fā)電與用電的統(tǒng)一整體稱為電力網(wǎng).也可描述為電力系統(tǒng)是由電源、電力網(wǎng)以及用戶組成的整體.
電力網(wǎng)是電力罩鏈系統(tǒng)的一部分.它包括所有的變、配電所的電氣設備以及各種不同電壓等級的線路組成的統(tǒng)一整體.它的作用是將電能轉送和分配給各用電單物臘孫位.電能的生產是產、供、銷同時發(fā)生,同時完成,既不能中斷又不能儲存.電力系統(tǒng)是一個由發(fā)、供、用三者聯(lián)合組成的一個整體.其中任意一個環(huán)節(jié)配合不好,都不能保證電力系統(tǒng)的安全、經(jīng)濟運行.電力系統(tǒng)中,發(fā)局逗、供、用之間始終是保持平衡的.

電力系統(tǒng)的主體結構有電源、電力網(wǎng)絡和負荷中心。電源指各類發(fā)電廠、站，它將一次能源轉換成電能；電力網(wǎng)絡由電源的升壓變電所、輸電線路、負荷中心變電所、配電線路等構成。它的功能是將電源發(fā)出的電能升壓到一定等級后輸送到負荷中心變電所，再降壓至一定等級后，經(jīng)配電線路與用戶連接。電力系統(tǒng)中網(wǎng)絡結點千百個交織密布，有功潮流、無功潮流、高次諧波、負序電流等以光速在全系統(tǒng)范圍傳播。它既能輸送大量電能，創(chuàng)造巨大財富，也能在瞬間造成重大的災難性事故。為保證系統(tǒng)安全、穩(wěn)定、經(jīng)濟地運行，必須在不同層次上依不同要求配置各類自動控制裝置與通信系統(tǒng)，組成信息與控制子系統(tǒng)。它成為實現(xiàn)電力系統(tǒng)信息傳遞的神經(jīng)網(wǎng)絡，使電力系統(tǒng)具有可觀測性與可控性，從而保證電能生產與消費過程的正常進行以及事故狀態(tài)下的緊急處理。
系統(tǒng)的運行指組成系統(tǒng)的所有環(huán)節(jié)都處于執(zhí)行其功能的狀態(tài)。系統(tǒng)運行中，由于電力負荷的隨機變化以及外界的各種干擾（如雷擊等）會影響電力系統(tǒng)的穩(wěn)定，導致系統(tǒng)電壓與頻率的波動，從而影響系統(tǒng)電能的質量，嚴重時會造成電壓崩潰或頻率崩潰。系統(tǒng)運行分為正常運行狀態(tài)與異常運行狀態(tài)。其中，正常狀態(tài)又分為安全狀態(tài)和警戒狀態(tài)；異常狀態(tài)又分為緊急狀態(tài)和恢復狀態(tài)。電力系統(tǒng)運行包括了所有這些狀態(tài)及其相互間的轉移。各種運行狀態(tài)之間的轉移需通過不同控制手段來實現(xiàn)。